Demandan a Amazon por vender una sustancia que ha causado 15 muertes

En diciembre de 2020, Tyler Schmidt, de 15 años, llevó una sustancia química mortal comprada en Amazon a una zona boscosa cerca de su casa en Nevada (Estados Unidos). Su cuerpo fue encontrado dos días después. Se determinó que una sustancia química fue la causa de su muerte.

Ese año, cuatro personas más murieron de la misma manera. En 2021 y 2022, 10 más murieron tras ingerir la misma sustancia química, informa The Seattle Times.

Las 15 personas compraron el producto químico (una sustancia que puede usarse como conservante de alimentos o en laboratorios médicos en una forma de baja pureza) en Amazon. La web la vendía con un 99% de pureza. 

Las familias de esas 15 personas han demandado a Amazon en seis casos distintos desde 2022, incluido uno presentado el mes pasado, alegando que la empresa es responsable de la muerte de sus seres queridos. Las familias acusaron a Amazon de etiquetar mal el producto, eliminar reseñas que advertían a otros sobre cómo podría usarse y aprovechar tácticas de marketing para recordar a los compradores el químico que pudieron haber dejado en su carrito.

Algunas de esas personas, según las demandas, se enteraron de la sustancia química a través de un sitio web que promovía el suicidio y animaban a los usuarios a comprar la sustancia específicamente en Amazon porque no experimentarían ningún control para impedir la compra. 

Amazon cambió la forma en que vendía el producto químico en 2022, haciéndolo accesible solo a los clientes que habían configurado una cuenta comercial, pero los demandantes aseguraron que la compañía tenía conocimiento de su uso con fines suicidas ya en 2018. En los últimos 10 años, vendió 11.000 unidades de la sustancia, según registros judiciales. 

En cada demanda, las familias piden una prohibición permanente de la venta del producto químico en Amazon y que un juez dictamine que Amazon es responsable de las muertes.  

Amazon se defiende

Amazon argumenta en documentos judiciales que no puede ser considerado responsable de cómo sus clientes usan sus productos, particularmente si esos clientes deciden hacer un mal uso de ellos. Un fallo contra la empresa tendría “consecuencias insostenibles y de gran alcance” para ella y otros minoristas, alegan los abogados de Amazon. 

La cuestión de cuánta responsabilidad tienen las plataformas online como Amazon cuando algo sale mal aún no está resuelta, según varios expertos que estudian la seguridad y la responsabilidad de los productos. Aunque estos seis casos se centran en una sustancia química, los resultados podrían afectar la forma en que Amazon monitorea los productos que vende y lo que sucede cuando uno se usa incorrectamente. 

Si bien existen restricciones en torno a las ventas online de artículos como armas y drogas ilícitas, las regulaciones no han seguido el crecimiento de grandes tiendas de comercio electrónico como Amazon, que venden un poco de todo.