Luces y sombras de la "vuelta al cole"
Rafa López
El nuevo curso se iniciará “con la normalidad casi restablecida”, afirmó el miércoles el presidente del Gobierno. Una opinión que comparten, con más o menos matices, buena parte de los gobernantes autonómicos. El conselleiro de Sanidade, Julio García Comesaña, señaló el mismo día que “todo parece indicar” que no habrá una sexta ola que afecte a la población menor de 12 años, la que está todavía sin vacunar, aunque precisó que no puede descartarse.
Los científicos y los médicos llaman a la cautela y a permanecer vigilantes ante la evolución epidémica tras la “vuelta al cole”. Como se ha constatado en esta quinta ola, el aumento de la incidencia entre los grupos de edad más jóvenes termina afectando a los mayores, más vulnerables, y las vacunas reducen pero no impiden la transmisión. El experto en prevención Javier Pérez Soriano, que ha publicado un documento de apoyo al profesorado con medidas para este curso, considera que de las diez capas de seguridad que deberían existir en los centros educativos para hacer frente al SARS-CoV-2 con unas ciertas garantías, solo se contará con dos (higiene y cuarentenas), con el agravante de que la variante delta es más transmisible. Estos son los factores que aumentan y reducen el riesgo en el nuevo curso escolar.
Variante delta
Es el principal factor de riesgo nuevo en este curso. Entre un 40% y un 60% más transmisible, supone ahora la práctica totalidad de los positivos en casi todas las comunidades. Un estudio británico liderado por el Imperial College de Londres determinó que los niños entre 5 y 12 años tenían 3 veces más probabilidades de dar positivo con esta variante respecto a la alfa. Entre 13 y 17 años, el riesgo se multiplica por 9,75. Sin vacuna hay 3 veces más probabilidades de dar positivo que con la pauta completa. Las vacunas funcionan muy bien, pero los alumnos menores de 12 años no tendrán acceso a ellas.
Vacunación
Más del 70 por ciento por ciento de la población española está vacunada, pero casi toda la población “no diana” de la vacunación será escolar.
Situación epidemiológica
El riesgo de contagio en España es prácticamente idéntico a día de hoy que hace un año: 210 de incidencia acumulada (IA) a 14 días, por 211 el 2 de septiembre de 2020, si bien hay dos diferencias, la citada variante delta (mayor riesgo) y que la curva está ahora en descenso, y hace un año ascendía. Al contrario que entonces, ahora Sanidad ofrece datos desagregados por franjas de edad: los menores de 12 años registran una IA de 253, por encima del riesgo extremo.
Mantenimiento de medidas y experiencia del curso anterior
Los docentes y alumnos saben bien lo que hacer, no es todo una novedad, y se mantiene el uso de las mascarillas y de los grupos burbuja en infantil y primaria, si bien expertos como José Luis Jiménez (catedrático de Química de la Universidad de Colorado, EE UU) lamentan que no se promueva la utilización de mascarillas de calidad (FFP2) bien ajustadas.
Reducción de la distancia interpersonal
Pasa de 1,5 a 1,2 metros, lo que permitirá el incremento del ratio de alumnos en algunos casos. Es una de las medidas más discutidas y que más aumenta el riesgo de transmisión. La concentración de aerosoles potencialmente infectivos es mayor cuanto más cerca se está de la persona que los exhala.
Renuncia a medir CO2 y filtrar el aire
Pese a la petición reiterada de los científicos expertos en aerosoles, no siempre se garantizará la ventilación continua, cruzada, distribuida y medida. Los medidores de CO2, preceptivos en la hostelería en comunidades como Galicia, seguirán ausentes de las aulas, lo mismo que los purificadores de aire con filtros de alta eficiencia (HEPA).
Ausencia de testeo continuo
La existencia de test de antígenos fáciles de usar –aunque mucho más caros en España que en otros países de Europa– permitiría el testeo continuo (dos o más veces a la semana) del alumnado, una medida común en Alemania y Reino Unido y que aquí no se ha planteado. Servirían incluso para evitar cuarentenas: el epidemiólogo e inmunólogo de Harvard (EE UU) Michael Mina, experto de talla mundial en estas pruebas y en vacunas, propone un test diario de 7 días en sustitución de la cuarentena para escolares cuando un alumno da positivo.
Eliminación de cuarentenas
Cataluña y Madrid ya han planteado la posibilidad de eliminar la obligatoriedad de hacer cuarentena a los alumnos mayores de 12 años que ya estén vacunados, en el caso de que aparezca un positivo en su grupo estable. En Galicia, fuentes de Sanidade indican que de momento no hay novedades en esta cuestión, por lo que se mantienen las cuarentenas. Una persona vacunada puede transmitir el virus, aunque las probabilidades de hacerlo se reducen con la pauta completa de la vacuna.
Virus respiratorio sincitial y rinovirus
Algunos expertos apuntan a la “deuda de inmunidad” como un posible problema este otoño entre los pequeños: no han estado expuestos a niveles normales de patógenos y en algunos países se han producido altos niveles de ingresos hospitalarios por rinovirus y virus respiratorio sincitial (VRS), que produce bronquiolitis y es más peligroso que el coronavirus en bebés.
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