El 72% de los adultos mayores presenta recesión gingival

La recesión gingival es un problema común de salud bucodental que puede afectar negativamente a la calidad de vida de quienes lo padecen. También conocida como encías retraídas, se trata de una patología que se caracteriza por una retracción de la encía de su zona habitual (el límite entre la corona y la raíz del diente), dejando expuesta una parte de la esta.

«Cuando se produce en los dientes anteriores, además de suponer un problema estético por la sensación de alargamiento dentario, la recesión gingival constituye un problema clínico importante debido a la pérdida de inserción de la raíz en el hueso. Es más, muchas veces no solo se desplaza la encía sino que también lo hace el hueso que sostiene el diente, provocando una movilidad anómala de éste y, en ocasiones, su pérdida», explica el doctor Óscar Castro Reino, presidente del Consejo General de Dentistas.

Causas de la retracción de encías

La etiología de la recesión gingival es multifactorial. Uno de los factores posibles es la edad. Aunque puede aparecer en cualquier etapa, esta enfermedad es más frecuente a partir de los 40 años. De hecho, en la última encuesta epidemiológica de salud oral realizada en España, en 2020, el 60% de los adultos jóvenes (de entre 35 y 44 años) y el 72% de los adultos mayores (de 65 a 74 años) presentaba recesión gingival.

La recesión gingival puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente a partir de los 40 años

Otro de los factores de esta patología es el cepillado agresivo o incorrecto. El uso de cepillos de cerdas duras y los movimientos bruscos pueden desgastar el tejido gingival. Se trata, de hecho, de la principal causa de retracción de encías en los pacientes jóvenes. La maloclusión y dientes no alineados también pueden provocar la recesión gingival. La posición inadecuada de los dientes puede aumentar la presión sobre las encías, favoreciendo la retracción.

Otro de los factores más habituales es la enfermedad periodontal. La gingivitis y la periodontitis son enfermedades que afectan las encías y a los tejidos de soporte dental, contribuyendo a la recesión. Este es el primer motivo de retracción gingival en los adultos mayores.

Una prótesis mal ajustada puede generar inflamación crónica y recesión de las encías. Cuando esto ocurre, habría que quitarla, proceder a una higiene profunda y colocar una nueva.

La recesión gingival es una de las primeras alteraciones periodontales que aparecen en el fumador, otro motivo más para dejar el tabaco.

Los pacientes con recesión gingival suelen tener sensibilidad dental y son más propensos a las caries

Y, por último, también existen factores genéticos que predisponen a desarrollar recesión gingival.

Consecuencias y tratamiento

La recesión gingival no solo tiene un impacto estético, sino que también puede tener consecuencias significativas para la salud bucodental. El doctor Castro señala que los pacientes con esta patología «desarrollan sensibilidad dental y son más propensos a la caries debido a la exposición de las raíces dentales».

En cuanto al tratamiento, una vez que la encía se ha retraído es muy difícil que regrese a su posición original, salvo en casos muy leves e iniciales en los que se elimina rápidamente la causa que provocó el problema, como un mal cepillado. «En casos más avanzados será preciso recurrir a la llamada cirugía mucogingival para reparar y cubrir las áreas afectadas. Los procedimientos más habituales en estos casos son los injertos o los colgajos», detalla el doctor.

El presidente del Consejo General de Dentistas insiste en que es fundamental acudir regularmente a revisión odontológica para que el dentista pueda detectar a tiempo cualquier patología. «La prevención y el tratamiento adecuado en fases tempranas son fundamentales para evitar complicaciones en el futuro», concluye Castro Reino.