Un cocinero japonés conquista el concurso de la mejor paella del mundo en España

"Sabemos lo que es el debate de la paella valenciana. Nosotros hacemos en Japón, pero no puede ser igual la reacción. Nosotros no tenemos cultura de comer conejo, por ejemplo. y a la gente japonesa le choca. Es un shock para ellos". La diferencia entre el World Paella Day y un World Arroz con Cosas Day es que los cocineros que acuden al certamen, procedentes de América, Asia, Europa y África, llegan con un guión y unos ingredientes predetermiandos. Poca cantidad de ellos pero determinados y una idea en la cabeza. Lo otro, y no hay más que echar un vistazo a cualquier red social, es amalgamar las "cosas", cuantos más ingredientes mejor, desde la aceituna al chorizo y desde el guisante al, quizá, pollo, aunque sea por equivocación. En la plaza del Ayuntamiento apetece. En Instagram espanta.

En el concurso promovido por Turismo València se persigue una idea, aunque sea sin conejo, garrofó o caracoles. No se premia la mejor paella valenciana, sino la mejor idea de unir sabores, por armonía o por contraste. Y así, con mayor o menor tino, el jurado fue descartando propuestas en la semifinal y, con los seis mejores ya en juego, premio como idea más interesante la de Kohei Hatashita: paella de Pato a la Naranja con ajo puerro. Celebrado de forma entusiasta por la delegación nipona. "Hemos usado elementos japoneses que conectan con València. Por eso, en la primera paella había anguilas, que nosotros también consumimos, y el pato y la naranja en la final, con algunos elementos denuestro país. Las hemos pensado especialmente para este concurso. Ha sido un momento increíble, conectando con la gente de València". 

Cerdo criollo, alubias del terreno y orégano mentolado

En segunda posición quedó Cristina Arroba, con Las Alturas de los Andes, a base de producto que se cría en la cordillera como "el cerdo criollo, de ascendencia ibérica, alubias nuestras y un orégano andino mentolado, bien goloso". Y en tercera posicion, Arturo Bedregal presentó un arroz excepcional con patita de codorniz. "Hay que ser creativo, pero sin pasarse de la raya. Ha sido una experiencia muy grata".

De patatas, jabalí y arándanos, patatas andinas y trucha arco iris, gamba y torrezno de Soria, del Mar de Maine, de Pastrami y Calabacines, pollo Shachi, Allipebrat de Sepia -del moarroquí El Jaouhari, con la mano de Toni Carceller-, de chuletas de cordero y albóngidas especiadas... formaron parte de la lista de elaboraciones sobre las que el jurado fue determinando los ganadores de los duelos. Además del representante japonés, ecuatoriano y colombiano, llegaron a la final Mario Furlarello de alemania, el mencionado Mohamed El Jaoumari y el estadounidense Raul Cob. 

"Hoy aceptamos no seguir la receta tradicional"

El WPD es el día de no volverse loco. Hasta la alcaldesa María José Catalá lo admitía. "Hoy es el único día que los valencianos aceptamos de buen grado no seguir la receta tradicional de la paella pero, no obstante, seguiremos haciendo pedagogía, que es lo que nos corresponde”. Catalá ha afirmado que el Día Mundial de la Paella es una jornada para “mostrar el reconocimiento y el respeto a una tradición que en esta tierra se cuida por parte de todos y que debe continuar cuidándose. Aceptamos la interpretación de la paella que vienen a hacer profesionales cocineros de todo el mundo". 

El festival regresó a la plaza del Ayuntamiento, donde el publico apreció los sabores y olores mientras se le hacía una narración del evento. Ha dejado de ser un evento más privado -mandaba la pandemia- a la espera, en todo caso, de hacer una probada popular.