Valencia ganará la batalla del tráfico de contenedores a Algeciras con la nueva terminal

El reclamado desbloqueo de la construcción de la nueva terminal de contenedores en el Puerto de Valencia -anunciado este pasado jueves por el ministro de Transportes, Óscar Puente, y cuya aprobación en el Consejo de Ministros se hará el próximo martes- abrirá muchos horizontes de avance para la economía valenciana. Uno de los más destacados será el impulso que proporcionará esta nueva instalación, la más grande del Mediterráneo, para el desarrollo del comercio exterior, siendo con ello además una pieza clave -gracias a la ampliación que elevará su capacidad- para superar a Algeciras en la histórica batalla entre ambos por ser el principal puerto de España en lo que a movimiento de contenedores se refiere.

No en vano, los últimos datos ofrecidos por Puertos del Estado sobre cómo se está comportando la carga y descarga de mercancías en las distintas instalaciones marítimas del país muestran cómo el enclave gaditano ha acumulado en lo que va de año 3,96 millones de TEUS (contenedores equivalentes a 20 pies o seis metros de longitud), casi el mismo dato que suma hasta ahora el valenciano con 3,99 millones de TEUS. Sin embargo, la llegada a esos registros ha sido considerablemente diferente. Mientras el puerto valenciano ha sufrido en este ejercicio un golpe considerable tanto en el tránsito de contenedores (-6,2 % hasta quedarse en 1,94 millones de TEUS) como en la combinación de este más el volumen de operaciones de exportación e importación (8,5 % de caída) respecto a 2022, el de Algeciras ha aguantado mejor el envite.

Diferencias geográficas

La situación geoestratégica privilegiada del puerto andaluz para el tránsito de las rutas transoceánicas que conectan el sudeste asiático con la costa atlántica del continente americano ha permitido que el volumen de contenedores en tránsito que pasa por Algeciras, elemento preponderante dentro de sus cifras, únicamente se haya reducido en un 0,7 % hasta los 3,30 millones de TEUS. Con esa menor caída, la amenaza es que pueda acabar cerrando el año con mejores registros que el de Valencia, rompiendo así una tendencia entre ambas que mayoritariamente ha sido favorable a las instalaciones del Grao.

En ese contexto de ajustada 'batalla', la nueva terminal que se prevé que esté lista para 2029 será una infraestructura clave para poder decantar la balanza. No en vano, esta tendrá una capacidad para albergar cinco millones de contenedores anuales en su superficie de 136 hectáreas, lo que elevará el volumen total que la instalación es capaz de asumir hasta los 12 millones de TEUS por año. Además, ese incremento de capacidad irá acompañado de otra ventaja como es la posibilidad de que buques de última generación, los conocidos como 'Megamax', puedan operar en el Puerto de València y atraer gracias a ello un mayor tráfico de mercancias.

La incertidumbre climática

Todo ello, eso sí, siempre con un foco de incertidumbre abierto. Porque en menos de un mes, el 1 de enero de 2024, entrará en vigor el 'Europe Trading System', un nuevo sistema de tasas medioambientales en los puertos impulsado por la Unión Europea (UE) donde se cobrará a las firmas del sector naviero un derecho de emisión determinado dependiendo de cuál sea la distancia que lleven a cabo con sus buques.

Un coste que, además de que podría suponer entre 300.000 y 400.000 euros de impacto económico extra por cada escala que haga un buque en instalaciones del Viejo Continente, el sector teme que pueda derivar en un desvío de los tráficos a otros puertos exentos de esta normativa como el de Tánger, una opción que de confirmarse lastraría sin duda el esperado éxito de la nueva terminal.

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