El equipo de Neurocirugía de la Policlínica Nuestra Señora del Rosario se ha enfrentado recientemente a uno de sus mayores retos. Tras varias cirugías en Perú sin éxito, los especialistas de Ibiza han conseguido extirpar íntegramente un tumor intramedular cervical a un niño de 13 años. El menor fue tratado con quimioterapia y radioterapia y se catalogó como inoperable, pasando a cuidados paliativos. Afortunadamente, el caso llegó a la Policlínica Nuestra Señora del Rosario, donde ha sido intervenido con éxito. Ha sido un caso muy mediático en Perú. Su madre nunca perdió la esperanza e hizo todo lo posible para obtener ayuda y encontrar a un neurocirujano dispuesto a asumir esta cirugía tan complicada. Esta situación se agravó porque tuvo lugar en uno de los peores momentos de la pandemia en Perú. En pleno confinamiento, la madre del menor fue de hospital en hospital intentando, primero, averiguar qué tenía el niño y, después, buscar una solución al grave problema que padecía.
El niño había sido sometido a varias operaciones en Perú sin éxito y estaba en paliativos
«Mathías empezó con dolores de cabeza muy fuertes», relata su madre, Janet. «En enero de 2020 comenzó a tener mucho dolor de cabeza. Le dimos una pastilla y a los minutos comenzó a vomitar. Lo llevé de urgencias y me dijeron que era una indigestión. Así estuvo hasta el mes de junio, tiempo en el que tuvo varios episodios parecidos que fueron aumentando nuestra preocupación. Como estábamos en pandemia, cada vez era más difícil llevarlo al hospital porque además era asmático».
Ante la situación, decidió contactar con un neurólogo que le mandó una resonancia magnética. Cuando le llamaron para darle los resultados de esta prueba médica, recibió la peor noticia: le dijeron que su hijo tenía un tumor de unos siete centímetros en una zona muy complicada, casi inaccesible, entre las vértebras dos y cinco.
Entonces acudió a un hospital más grande, en Lima. En esta época, el niño empeoraba: estaba perdiendo el equilibrio y no caminaba bien. También perdía fuerza, especialmente en la pierna izquierda.
Los médicos no le daban esperanza. Unos veían imposible la operación; otros le decían que, en caso de operarse, el niño quedaría tetrapléjico por la zona en la que se encontraba el tumor.
Janet buscó en internet, y leyó que en España podían hacer estas cirugías. Decidió contarlo a la prensa, hacer publicaciones en redes sociales y llegó a muchísima gente en Perú; incluso personajes famosos de allí se hicieron eco y apoyaron a la madre.
Una intervención sin éxito
Ante la insistencia de Janet, finalmente los médicos decidieron intervenirle en su país con pocas esperanzas. En la operación realizada en Perú solo consiguieron extirparle el 20% del tumor.
El diagnóstico patológico fue de astrocitoma pilocítico intramedular. Se trataba de un tumor benigno. A pesar de ello, lo habían catalogado como inoperable y decidieron ofrecerle como única alternativa quimioterapia y radioterapia.
La situación empeoraba. Durante las sesiones de quimioterapia el tumor se complicó y se produjo una hemorragia intramedular: la médula se dilató, produjo una obstrucción en la circulación normal del líquido cefalorraquídeo y, por consiguiente, una hidrocefalia aguda, precisando la implantación de una válvula de derivación ventrículo-peritoneal que comunicase las cavidades del cerebro con el abdomen (que absorbe el líquido).
Dadas las complicaciones, Mathías entró en el programa de cuidados paliativos, siendo desahuciado para cualquier tratamiento.
El caso llega a la Policlínica
Janet se resistía a perder a su hijo y luchó con todas las medidas a su alcance: redes sociales, programas de televisión… Así, el caso llegó a manos de uno de los neurocirujanos de la Policlínica. El doctor Xavier Santander, de origen peruano, decidió contactar con la madre del niño para que le contara su diagnóstico.
La cirugía se presentaba muy compleja por varios factores. El equipo de Neurocirugía de la Policlínica Nuestra Señora del Rosario analizó las imágenes. Encontraron importantes obstáculos a la cirugía: «El hecho de haber sido irradiado y operado -indica el doctor Pedro Llinás, responsable de la Unidad de Neurocirugía-, hacía que la anatomía normal de la médula estuviera totalmente distorsionada, conteniendo áreas de tumor entremezcladas con zonas quísticas, zonas de gliosis-cicatriz y áreas de tejido medular sano. A esta distorsión anatómica se añadían cambios tisulares debidos a la quimioterapia y radioterapia administrados, haciendo que el abordaje a la zona del tumor fuese extremadamente complejo».
A su vez, la resonancia magnética de alto campo que se realizó en la Policlínica Nuestra Señora del Rosario demostró que el tumor había continuado creciendo, llegando su extremo superior casi a la unión de la médula con el tronco cerebral (que es la zona anatómica que controla las funciones primarias como el latir del corazón o respirar).
Por otro lado, debido a la quimioterapia recibida y las diversas intervenciones, el niño estaba débil y desnutrido. Además, puesto que el tumor podía seguir creciendo y oprimiendo más la médula, la cirugía debía realizarse con urgencia.
Seis horas de cirugía
El 2 de julio se realizó la intervención en la Policlínica: seis horas de cirugía y ocho de anestesia. En quirófano, el equipo estaba formado por dos neurofisiólogas experimentadas en neuromonitorización (las doctoras Cecilia Torres y Cristina Villaescusa), el anestesista Luciano Ramírez, dos neurocirujanos (doctores Pedro Llinás y Xavier Santander), tres enfermeros (Rebeca Pérez, Braulio Muriel y David Arias) y dos auxiliares de enfermería (María José Marí y Óscar Fernández).
«Hay que destacar -explica el doctor Llinás- la labor del anestesista. El peso del niño era de 27 kilos con 13 años. (Es el peso normal en un niño de 8 años). Estas condiciones dificultan muchísimo la labor del anestesista. El buen resultado de la monitorización neurofisiológica fue gracias a la excelente labor del doctor Luciano Ramírez, porque mantener al paciente totalmente sedado y con las funciones neurológicas estables con ese peso y esa situación general durante toda la intervención es una labor que pocos pueden hacer con semejante eficacia».
«Mi mayor preocupación era que, si conseguía quitar íntegramente el tumor, el niño se curaría; pero si la cirugía salía mal el niño quedaría totalmente paralizado, incluso sin poder respirar por sí mismo», continúa el responsable de Neurocirugía.
Todo se planteó a la madre y aceptó los riesgos, ya que eran la única forma de que su hijo pudiese sobrevivir.
«El momento de mayor tensión en la cirugía fue con el microscopio quirúrgico, dentro de la médula. El lugar en el que estábamos era por encima de la primera vértebra cervical, es decir, donde termina el tronco cerebral y comienza la médula espinal. Hubo momentos de contener la respiración y seguir adelante, porque lo que se veía continuaba siendo tumor», indica Pedro Llinás.
La máxima alegría para todos fue cuando el anestesista despertó al niño y movía brazos y piernas con normalidad. «Incluso preguntó si ya se podía comer», explica Llinás.
Tras la operación se realizó una resonancia magnética de control y no queda nada del tumor: la cirugía había sido un éxito. «Incluso los quistes que tenía en la médula -continúa el doctor Xavier Santander-, disminuyeron muchísimo, así como la dilatación de las cavidades del cerebro, lo que ayudará a controlar la hidrocefalia».
Mejoras evidentes
Dos semanas después de la intervención, el niño ha experimentado otras mejorías: ha recuperado la fuerza, el equilibrio, el trastorno sensitivo y está ganado peso.
También ha acabado el hormigueo y falta de sensibilidad que tenía en los pies de forma previa a la cirugía. «No lo esperábamos. De hecho, le dijimos que iba a quedar igual. Pero parece que el hormigueo ha desaparecido y siente mejor la planta de los pies. Ahora tiene mejor equilibrio que antes de la cirugía. La herida quirúrgica está muy bien, tiene un poco de contractura en el cuello, pero va mejorando», añade Santander.
El niño ahora está en manos de equipos de Fisioterapia y Endocrinología del Grupo Policlínica para recuperar fuerza y peso.
El doctor Llinás finaliza: «Estos tumores afortunadamente son muy raros. Suelen ser más típicos en otras localizaciones como el cerebelo, nervios ópticos o, incluso, pueden aparecer en otras localizaciones. La experiencia acumulada y la labor de los neurofisiólogos es sin duda básica para afrontar este y futuros casos».
