Juanma Costa Escanellas, consejero delegado del Grupo de Empresas Paya, recibió el Premio a la Iniciativa Empresarial de Diario de Ibiza emocionado. Al iniciar su intervención recordó especialmente la trayectoria de su padre, José Costa (Pepe Paya), que desde un pequeño taller de reparación de bicicletas tuvo la visión de crear un gran grupo empresarial y que falleció en febrero de este año por covid. También tuvo palabras para su hermano, Isidor Costa, que falleció en 2019, y cuyos hijos, Joan y Carmen, forman parte de la empresa: «Quiero agradecer, con una gratitud especial, este premio por el momento tan emocionante en el que llega, por el recuerdo y respeto de toda la familia para nuestro padre, Pepe, y nuestro hermano Isidor, a cuya memoria lo dedicamos». Ese fue, quizás, el momento más emotivo de la entrega de premios. Un instante al que el público respondió con un aplauso para que Juanma Costa pudiera seguir con su intervención.

Anna Ferrer, los nietos Joan y Carmen Costa, los hijos Pepe, Vicente y Juanma, con su madre, Carmen Escanellas, en la primera fila del auditorio, reservada a los premiados, junto a Helen Watson y Marc Tur. J. A. Riera

En referencia a sus padres (su madre Carmen Escanellas asistió al acto junto a todo el consejo familiar) manifestó: «De ellos hemos aprendido todo lo que sabemos, a nivel personal y empresarial: la disciplina, la iniciativa, la responsabilidad y, cómo no, la aventura emprendedora».

Juanma Costa, durante el sentido discurso en el que recordó a su padre y a su hermano Isidor. J. A. Riera

Recordó entonces que todo empezó «en 1957, en un pequeño taller de reparaciones que más tarde alquilaría las primeras bicicletas». Reconoció que si bien el camino de sus padres y su familia no ha sido fácil, «muchas veces han sido tiempos agradecidos y divertidos». Entonces desgranó una serie de anécdotas, como cuando su padre, Pepe Paya, «se mezclaba, en sus obras, para trabajar como un albañil más y los compañeros se asombraban al saber que ese señor mayor de pelo blanco era el dueño del hotel que se estaba construyendo».

Carmen Escanellas habla con Javier Moll y Arantza Sarasola, presidente y vicepresidenta de Prensa Ibérica. Vicent Marí

También recorrió cuando el propio Pepe Paya tenía que ir a recuperar a la Fonda Pepe alguna de sus motos de alquiler «porque habían sido cogidas sin permiso, en alguna ocasión incluso por los que hoy son importantes personajes a nivel mundial», bromeó. Explicó después que poco a poco él mismo y sus hermanos se fueron formando, trabajando en las propias empresas de la familia: «Y ahora preparamos el camino a las próximas generaciones».

La familia Costa-Escanellas al completo en el ‘photocall’ de la entrada del Club Diario. Vicent Marí

En nombre del grupo empresarial quiso agradecer también «a los cientos de trabajadores y proveedores que han pasado por nuestras empresas y cuyo trabajo ha hecho posible los éxitos y la trayectoria empresarial de este grupo». Juanma Costa terminó su intervención con un mensaje mirando al futuro: «Tenemos el deber de ir creciendo cada día más de forma social y responsable y trabajar para una gestión ambiental empresarial».

La historia de la empresa

Esta empresa familiar de Formentera, a lo largo de dos generaciones, ha experimentado un notable crecimiento, especialmente a partir de los años setenta, cuando apuesta por el sector turístico. José Costa Mayans (Pepe Paya, Formentera,1940-Ibiza, 2021), empezó a trabajar a los 14 años en la Salinera y posteriormente, junto a su esposa, Carmen Escanellas, consiguió transformar un pequeño negocio de arreglo de bicicletas y después otro de venta de ferretería y menaje de hogar en uno de los grupos empresariales más importantes de Formentera.

Carmen Escanellas recordaba hace poco su viaje de novios a Mallorca, que aprovecharon para comprar artículos de uso doméstico y juguetes que luego vendieron a sus vecinos en Navidades.

El consejero delegado del grupo, Juanma Costa, dedicó el premio a la memoria de su padre, Pepe Paya, y de su hermano Isidor en nombre de su familia

Su marido falleció en febrero de este 2021, a los 80 años de edad, a causa del covid. El premio Diario de Ibiza es, por tanto, un reconocimiento a la visión emprendedora y a la perseverancia de este empresario, que supo ver «la importancia y la transformación sin vuelta atrás que iba a provocar el turismo», señaló en la gala Cristina Martín, directora de Diario de Ibiza. La tienda Casa Paya, de Sant Francesc, pasó de vender pequeño menaje a tener cuatro establecimientos de venta de electrodomésticos y artículos del hogar para satisfacer la demanda de extranjeros que empezaban a comprar casas en la isla, así como ferreterías, bricolaje, suministros de fontanería y electricidad y jardín. Mientras estos comercios se convertían en imprescindibles para los residentes (también distribuía el butano en la isla), la tienda de arreglo de bicicletas se convirtió con los años en Moto Rent Pujols, con la mayor flota de motos de la isla e integrada en una de las mayores empresas de alquiler de vehículos de Formentera. En 1971, el Grupo Paya amplió su actividad al sector turístico con la construcción de apartamentos en es Pujols. La empresa familiar se fue expandiendo con la construcción y la adquisición de más apartamentos y alguna promoción inmobiliaria, y en los últimos años ha apostado por los establecimientos hoteleros de lujo.

El premio reconoce la trayectoria empresarial de tres generaciones que han crecido en torno a una estructura de negocio familiar

Pepe Paya integró las empresas en el Grupo Empresarial Paya, con sus hijos, para convertirse en la empresa madre de las principales participaciones societarias de la familia. A partir de ese momento sus hijos quedan al frente de la gerencia de las diferentes empresas del grupo.

En 2014 el grupo reformó unos apartamentos en es Pujols para convertirlos en el Hotel Blanco, de cuatro estrellas. En aquel momento el Grupo Empresarial Paya ya tenía una docena de empresas con unas 600 plazas hoteleras distribuidas en distintos complejos, restaurantes y locales, tanto en Formentera como en la isla de Ibiza.

El último proyecto ha sido la construcción del único hotel de cinco estrellas de Formentera, el Five Flowers, también en es Pujols. Inmobiliaria Sa Vinya, del Grupo Empresarial Paya, está entre las mil primeras empresas de Balears.

José Costa Mayans fue presidente de la Asociación Hotelera de Formentera (cargo que ahora ocupa su hijo Juanma), así como miembro activo de plataformas sociales y ciudadanas de Formentera. En 2015 recibió la mención honorífica de la Cámara de Comercio de Ibiza y Formentera por su trayectoria profesional.

Juanma Costa es en la actualidad el consejero delegado del grupo y, junto a sus dos hermanos, Vicente y Pepe, y sus sobrinos Joan y Carmen (hijos de su hermano Isidor, fallecido el año pasado) forman el consejo familiar del grupo. Sus proyectos más inmediatos pasan por la construcción de un nuevo hotel en es Pujols, en trámite administrativo y en la ampliación de su actividad en la participación de sociedades.