Tras casi un año inmerso en una pandemia que ha marcado a todos, hoy, Día Internacional contra el Cáncer, Grupo Policlínica considera esencial seguir haciendo visible esta enfermedad. ¿El objetivo? Concienciar a las personas de la importancia de evitar aquellos factores de riesgo de cáncer que están en su mano como el tabaco o el alcohol, así como recordarles la relevancia de las pruebas diagnósticas y revisiones recomendadas por sus médicos.
El doctor Carlos Rodríguez, oncólogo, recuerda: «El cáncer es una enfermedad con alto impacto sanitario, social y emocional. Los avances en diagnóstico y en el tratamiento están mejorando los resultados, la supervivencia y la calidad de vida en muchos tipos de cáncer. No debemos reducir el esfuerzo en diagnóstico precoz, implantación de estudios moleculares y de avances terapéuticos en un momento como este para poder seguir mejorando la vida de estos pacientes»·
18 millones de casos en el mundo
«En el año 2018 se diagnosticaron más de 18 millones de casos de cáncer en el mundo y hubo más de 9 millones de muertes —afirma el doctor Carlos Rodríguez—. En España, en el año 2019 hubo 277.000 casos nuevos de cáncer y más de 120.000 fallecimientos. Con lo cual, nos hacemos una idea de que esta enfermedad es de alta relevancia en cuanto a incidencia, mortalidad y morbilidad. Dentro de la situación actual de pandemia, no hay que disminuir el esfuerzo en el diagnóstico y tratamiento de los pacientes con cáncer».
La Policlínica Nuestra Señora del Rosario cuenta con las herramientas necesarias tanto a nivel profesional como de técnicas diagnósticas y terapéuticas para el manejo de la patología oncológica y durante todo este año ha mantenido la actividad a pleno rendimiento para seguir haciendo frente a esta enfermedad.
Sin embargo, hay datos a nivel nacional que constatan que, durante 2020, se están produciendo demoras diagnósticas en muchos centros por el colapso del sistema sanitario y en ocasiones porque los propios pacientes retrasan la solicitud de asistencia médica en un contexto de miedo por la pandemia del covid.
«Este retraso —continúa el doctor Rodríguez—, está suponiendo, en algunos casos, la detección de la enfermedad más avanzada, algo que puede condicionar peores resultados en cuanto a supervivencia y calidad de vida».
El servicio de Oncología de la Policlínica Nuestra Señora del Rosario presenta cifras de actividad muy parecidas en 2020 y en 2019: se mantiene estable con una ligera tendencia al alza en cuanto a número de casos detectados. El tipo de cáncer se corresponde con las estadísticas a nivel nacional, es decir, los cánceres más comunes que atienden son: cáncer de pulmón, cáncer colorrectal, de mama y de próstata.
Paciente oncológico y covid
«Es interesante —explica el doctor—, ver que el número de tratamientos activos durante 2020 se ha mantenido igual que en el año 2019, no ha habido un descenso de tratamientos. Estos se han hecho con normalidad en la mayoría de pacientes, extremando las medidas de precaución y los controles necesarios, salvo casos muy puntuales de pacientes que han pedido aplazar su tratamiento, y otros en los que la situación clínica así lo aconsejaba».
La actividad de consultas ha sido también muy similar a la del año 2019, con la diferencia de que los primeros meses de la pandemia (marzo, abril y mayo) donde hubo un incremento de la actividad en consultas telefónicas (fueron un 36% del total), una medida que implantó la Policlínica para minimizar riesgos para el paciente oncológico y que todavía sigue vigente.
Posteriormente, a partir de junio, el número de visitas presenciales retomó la normalidad. El pasado diciembre se volvió a registrar de nuevo un aumento de las consultas telefónicas (en torno al 20%) ante el empeoramiento de la pandemia de covid.
«Hemos tenido algunos pacientes oncológicos infectados de covid. Afortunadamente —recalca el doctor—, la mayoría casos asintomáticos o con síntomas leves, en los que eventualmente ha habido que retrasar su tratamiento de forma temporal hasta que se la infección se ha resuelto. Ha habido algún caso esporádico de pacientes con mayor gravedad que ha requerido ingreso, incluso en UCI, y también se ha tenido que lamentar algún fallecimiento».
Los pacientes con cáncer tienen mayor riesgo frente al covid, especialmente aquellos que están en tratamiento activo inmunosupresor (sobre todo la quimioterapia), Por eso, la recomendación de las sociedades científicas es que, ante el diagnóstico de covid en pacientes en tratamiento activo por cáncer, en la medida de lo posible, retrasen temporalmente los tratamientos de cáncer para intentar facilitar una rápida recuperación y evitar un covid más severo. No es tanto una interacción entre el covid y los tratamientos, sino que lo que se pretende es facilitar que el paciente tenga una mejor condición inmunitaria para afrontar el covid.
«No obstante— destaca el doctor—, hay que tener en cuenta que los pacientes oncológicos no son todos iguales. Por una parte, estaría la situación de su patología oncológica, pero también hay que contar con otros factores como la edad, la presencia de otras enfermedades, etc. Los pacientes que tienen más riesgo de tener un covid más complicado serían los pacientes con enfermedad activa, tumor no intervenido o con enfermedad avanzada y que además están haciendo tratamiento inmunosupresor».
Por ejemplo, «un cáncer de pulmón avanzado en quimioterapia. Pacientes que han sido intervenidos y tratados de cáncer tienen menos riesgo, sobre todo si el tiempo desde la cirugía es largo (más de un año). Pero sí hay datos que dicen que haber sido diagnosticados de cáncer el último año puede suponer un incremento de riesgo sobre la población. Un paciente que ha tenido cáncer hace tiempo no es un paciente que tenga más riesgo de sufrir covid grave».
Recomendaciones generales
Respecto a la vacuna, la SEOM (Sociedad Española de Oncología Médica) considera que las vacunas son seguras en la población general y que los pacientes oncológicos se podrán vacunar y se deberá priorizar sobre todo los pacientes que estén en tratamiento activo inmunosupresor o enfermedad avanzada.
El oncólogo del Grupo Policlínica insiste en que «aunque estamos en una situación muy compleja a nivel sanitario tenemos que pensar en nuestra salud de forma global: seguir todas las medidas de prevención del covid y tener una actitud proactiva en cuanto a nuestra salud a otros niveles».
Para prevenir el cáncer, hay factores de riesgo que sí están en nuestra mano, como por ejemplo:
• Llevar hábitos de vida saludable. Evitar tóxicos como el tabaco, al que se le atribuyen más de 30% de los casos de cáncer y más del 20% de las muertes. Fumar es una decisión individual y disminuyendo este hábito podríamos estar evitando muchísimas muertes. El alcohol es otro hábito tóxico al que a veces se le da menos importancia, pero es causante de más del 10% de los cánceres.
• La dieta es clave. Una alimentación sana que priorice el consumo de frutas, verduras, productos que nos da la naturaleza, y evite la ingesta de ultraprocesados.
• El sedentarismo es un problema a nivel mundial. Si no podemos hacer el deporte habitual por el confinamiento o las medidas existentes, tenemos que buscar alternativas como el deporte individual, en casa, en la terraza, hacer tablas de ejercicios, o como mínimo pasear a diario si las medidas contra el covid no lo limitan. El sedentarismo no solo es un factor de riesgo importante para el cáncer, también para la salud cardiovascular, otra gran causante de mortalidad en los países desarrollados.
• Evitar el exceso de radiación solar, y usar siempre protección sobre todo en primavera y verano.
• Acudir a las revisiones recomendadas por tu médico, participar en los programas de detección precoz siempre que cumplamos los criterios de edad de riesgo, para detectar el cáncer lo más precoz posible.
Cuando se detecten síntomas que persisten en el tiempo, empeoran progresivamente y que no se justifican por otras causas (por ejemplo, pérdida de peso, dolor persistente, sangrado injustificado, dificultad para respirar), se debería consultar con un médico sin demoras.
El servicio de Oncología del Grupo Policlínica y el resto de servicios implicados en el diagnóstico y tratamiento del cáncer siguen trabajando para cuidar la salud de los ibicencos.
