Científicos desvelan de dónde provinieron realmente los dinosaurios: reescriben la historia
Un nuevo estudio revolucionario sugiere que todo lo que creíamos saber sobre los dinosaurios podría estar equivocado
Científicos desvelan de dónde provinieron realmente los dinosaurios: reescriben la historia / Freepik
La historia de cómo los dinosaurios llegaron a dominar la Tierra ha fascinado a los científicos y al público durante generaciones. Pero ¿y si hemos estado buscando a sus primeros antepasados en los lugares equivocados? Un nuevo estudio revolucionario sugiere que los primeros dinosaurios pueden haber surgido no en las regiones templadas de la Tierra antigua, sino en las húmedas zonas ecuatoriale , áreas que hoy abarcan la selva amazónic , la cuenca del Congo y el desierto del Sahara. Esta revelación desafía las suposiciones sostenidas durante mucho tiempo sobre los orígenes de los dinosaurios y abre nuevas y emocionantes vías para el descubrimiento de fósiles.
Durante décadas, los fósiles de dinosaurios más antiguos conocidos, que datan de hace aproximadamente 230 millones de años, se han encontrado en regiones como Argentina, Brasil y Zimbabue. Sin embargo, estos fósiles dan pistas sobre una historia evolutiva mucho más temprana que sigue envuelta en misterio.
El estudio que lo cambia todo
Un estudio reciente publicado en Current Biology utiliza técnicas avanzadas de modelado para reconstruir la probable aparición de los dinosaurios, lo que sugiere que sus verdaderos orígenes se encuentran en las regiones ecuatoriales de Gondwana . Esta investigación no solo redefine nuestra comprensión de la evolución de los dinosaurios, sino que también destaca las lagunas críticas en el registro fósil que han oscurecido su historia temprana.
Los fósiles de dinosaurios más antiguos descubiertos hasta ahora son solo una instantánea de un recorrido evolutivo mucho más largo. Estos fósiles, encontrados en Sudamérica y África , indican que los dinosaurios ya habían estado evolucionando durante millones de años antes de que existieran estos especímenes. Esto plantea una pregunta crítica: ¿dónde están los fósiles de sus primeros antepasados?
El nuevo estudio, dirigido por Joel Heath, del University College de Londres, aborda esta brecha al tratar las regiones sin evidencia fósil como áreas de datos faltantes en lugar de pruebas de ausencia. "Los dinosaurios están bien estudiados, pero todavía no sabemos realmente de dónde vinieron. El registro fósil tiene lagunas tan grandes que no se puede tomar al pie de la letra", explica Heath. Al analizar fósiles, árboles evolutivos y geografía antigua, los investigadores reconstruyeron los orígenes probables de los dinosaurios en las regiones ecuatoriales de Gondwana.
Este enfoque desafía la idea tradicional de que los dinosaurios evolucionaron primero en ambientes templados. En cambio, el estudio sugiere que los primeros dinosaurios prosperaron en regiones cálidas y áridas similares a los desiertos y sabanas actuales. A pesar de esta evidencia convincente, no se han encontrado fósiles de estos primeros dinosaurios en la Amazonia o África central , un misterio que subraya la necesidad de una mayor exploración en estas regiones poco estudiadas.
El mundo de los primeros dinosaurios: un semillero de evolución
El período Triásico Tardío , cuando aparecieron los primeros dinosaurios , era un mundo repleto de una diversa vida reptil. Los dinosaurios estaban lejos de ser las criaturas dominantes en las que se convertirían más tarde. En cambio, compartían su entorno con pseudosuquios (reptiles similares a los cocodrilos que crecían hasta 10 metros de largo) y pterosaurios , los primeros vertebrados que lograron volar con motor.
En este ecosistema competitivo, los primeros dinosaurios eran pequeños, ágiles y probablemente omnívoros . La mayoría no eran más grandes que un pollo o un perro de tamaño mediano y caminaban sobre dos patas para cazar y hurgar en la basura. Su pequeño tamaño y su adaptabilidad pueden haber sido claves para su supervivencia en los entornos duros y áridos de Gondwana ecuatorial.
El ascenso de los dinosaurios al dominio global no fue inmediato. Durante millones de años, permanecieron eclipsados por otros grupos de reptiles. Sin embargo, hace unos 201 millones de años, una serie de erupciones volcánicas masivas desencadenaron la extinción masiva del Triásico final, eliminando a muchos de sus competidores. Este vacío ecológico permitió que los dinosaurios se diversificaran y se extendieran, y finalmente se convirtieron en los animales terrestres dominantes durante los siguientes 135 millones de años.
Uno de los hallazgos más intrigantes del estudio es cómo los primeros dinosaurios se adaptaron a diferentes climas. “Nuestros resultados sugieren que los primeros dinosaurios pueden haber estado bien adaptados a ambientes cálidos y áridos”, señala el profesor Philip Mannion, autor principal del estudio. Esta adaptación es particularmente evidente en los saurópodos , el grupo que incluye gigantes como Brontosaurus y Diplodocus , que permanecieron en regiones cálidas y de baja latitud durante toda su existencia.
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