Científicos descubren un extraño animal que buscaban desde hace 15 años

Los expertos del Ocean Exploration Trust (OET) a bordo del buque de investigación E/V Nautilus  vieron cuatro  individuos de nautilus de Palau (Nautilus belauensis) en Palau, un archipiélago en el Océano Pacífico occidental.

Los investigadores gritan y ríen cuando se dan cuenta de lo que están viendo. “Por fin ha sucedido”, grita uno de ellos. “Solo han hecho falta 15 años”, ríe otro.

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Según OET, estos son los primeros avistamientos de nautiloideos del E/V  Nautilus  después de más de 1.000 inmersiones en vehículos operados remotamente (ROV) durante un período de 15 años. 

El nautilus es el cefalópodo más primitivo. Existen 11 especies diferentes de nautilus, que tienen diferentes secciones dentro de su caparazón que les ayudan a moverse como un submarino. Están presentes en la Tierra desde hace unos 500 millones de años y evolucionaron mucho antes que los dinosaurios.

En uno de los vídeos se puede ver al extraño animal moviéndose por el fondo marino gracias a un propulsor a chorro. “Va a paso lento”, comenta uno de los investigadores. 

"Además del hito obvio de ver un nautilus a bordo del homónimo  Nautilus , también fue surrealista encontrarme con un animal cuyo plan corporal y comportamientos apenas han cambiado desde la era de los dinosaurios", dice Samantha Wishnak, líder de expedición y coordinadora de operaciones en OET.