Alerta urgente de la NASA: sus satélites detectan que nos quedamos sin agua dulce
Arranca oficialmente la fase más seca del planeta, que nos conduce al desastre
Alerta urgente de la NASA: sus satélites detectan que nos quedamos sin agua dulce / Pixabay
Un equipo internacional de científicos, utilizando datos de la NASA y los satélites GRACE (Experimento climático y recuperación de gravedad) del Centro Aeroespacial Alemán, ha detectado una fuerte disminución de las reservas mundiales de agua dulce desde mayo de 2014 . Este descenso, que persiste hoy, podría señalar el inicio de una fase más seca para nuestro planeta, con graves implicaciones para el futuro.
De 2015 a 2023, las mediciones satelitales mostraron que la cantidad promedio de agua dulce almacenada en la tierra, incluidos lagos, ríos y acuíferos subterráneos, fue 1.200 kilómetros cúbicos inferior a los niveles promedio registrados entre 2002 y 2014. "Es una pérdida igual a dos y la mitad del volumen del lago Erie", dijo Matthew Rodell, hidrólogo del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA y coautor del estudio.
Los satélites GRACE miden las fluctuaciones en el campo gravitacional de la Tierra, que revelan cambios en la masa de agua en la superficie y bajo tierra. Los datos recopilados por GRACE y su sucesor GRACE-FO identificaron una disminución global repentina en las reservas de agua dulce, comenzando con una grave sequía en el norte y centro de Brasil y seguida por una serie de sequías importantes en Australasia, América del Sur, América del Norte, Europa y África.
El fenómeno estuvo inicialmente relacionado con el fuerte episodio de El Niño de 2014-2016, que alteró los patrones climáticos y las precipitaciones en todo el mundo. Sin embargo, incluso después del fin de El Niño, las reservas de agua dulce no volvieron a los niveles anteriores. Rodell y su equipo descubrieron que 13 de las 30 sequías más intensas jamás observadas por GRACE ocurrieron desde enero de 2015.
Los científicos creen que el calentamiento global puede estar contribuyendo a este persistente agotamiento de los suministros de agua dulce . El aumento de las temperaturas hace que la atmósfera retenga más vapor de agua, lo que da lugar a precipitaciones más intensas y períodos secos más prolongados entre eventos. Este fenómeno reduce la capacidad del suelo para absorber agua, que tiende a fluir hacia la superficie en lugar de penetrar en el suelo y reponer los acuíferos.
¿Nos podemos recuperar?
Aún no está claro si las reservas mundiales de agua dulce volverán a los niveles anteriores a 2015, se estabilizarán o seguirán disminuyendo. Teniendo en cuenta que los nueve años más cálidos registrados coincidieron con la fuerte disminución del agua dulce, Rodell advierte: "No creemos que sea una coincidencia y podría ser un presagio de lo que se avecina".
Las consecuencias de una reducción persistente de las reservas de agua dulce podrían ser dramáticas , con una mayor dependencia de los acuíferos subterráneos, su agotamiento y un aumento del estrés hídrico para la agricultura y las comunidades. Este escenario podría provocar hambrunas, conflictos, pobreza y un mayor riesgo de enfermedades a medida que las personas se vean obligadas a recurrir a fuentes de agua contaminadas.
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