La NASA advierte de que unos asteroides se dirigen a la Tierra
La NASA advierte de que unos asteroides se dirigen a la Tierra / Pixabay
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El 26 de septiembre de 2022, la prueba de redireccionamiento de asteroides dobles (DART) de la NASA chocó con Dimorphos, la pequeña luna que orbita el asteroide más grande Didymos.
De esta forma, la misión demostró con éxito una estrategia propuesta para desviar asteroides potencialmente peligrosos (PHA): el método de impacto cinético.
En octubre de 2026, la misión Hera de la ESA se reunirá con el sistema de doble asteroide y realizará un estudio detallado de Dimorphos después del impacto para garantizar que este método de defensa planetaria pueda repetirse en el futuro.
El peligro de los escombros
Sin embargo, aunque el método cinético podría desviar con éxito los asteroides para que no amenacen a la Tierra, también podría crear escombros que podrían llegar a la Tierra y otros cuerpos celestes.
En un estudio reciente , un equipo internacional de científicos exploró cómo esta prueba de impacto también presenta una oportunidad para observar cómo estos escombros podrían algún día llegar a la Tierra y Marte en forma de meteoritos.
Tras realizar una serie de simulaciones dinámicas, concluyeron que la eyección del asteroide podría llegar a Marte y al sistema Tierra-Luna dentro de una década.
El equipo de investigación estuvo dirigido por el Eloy Peña-Asensio, investigador del grupo de Investigación y Tecnología de Astrodinámica del Espacio Profundo (DART) del Instituto Politécnico de Milán .
A él se unieron colegas de la Universidad Autónoma de Barcelona, el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIS), parte del Consejo Superior de Investigaciones Científicas , el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC) y la Agencia Espacial Europea (ESA).
El artículo que detalla sus hallazgos apareció recientemente online y ha sido aceptado para su publicación por The Planetary Science Journal.
Para su estudio, Peña-Asensio y sus colegas se basaron en datos obtenidos por el Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube), que acompañó la misión DART y fue testigo de la prueba de impacto cinético.
Estos datos permitieron al equipo delimitar las condiciones iniciales de los materiales eyectados, incluidas sus trayectorias y velocidades, que van desde unas pocas decenas de metros por segundo hasta unos 500 m/s (1.800 km/h; ~1.120 mph). A continuación, el equipo utilizó las supercomputadoras de la Instalación de Navegación e Información Auxiliar (NAIF) de la NASA para simular lo que sucederá con los materiales eyectados.
Cuándo podrían llegar a la Tierra
Sus resultados indicaron que algunas de estas partículas llegarían a la Tierra y Marte dentro de una década o más, dependiendo de qué tan rápido viajaran después del impacto.
Por ejemplo, las partículas expulsadas a velocidades inferiores a 500 m/s podrían llegar a Marte en unos 13 años, mientras que las expulsadas a velocidades superiores a 1,5 km/s (5.400 km/h; 3.355 mph) podrían llegar a la Tierra en tan solo siete años. Sin embargo, sus simulaciones indicaron que probablemente pasarán hasta 30 años antes de que se observe algo de este material expulsado en la Tierra.
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