Los microplásticos llegan al cerebro de los humanos: "Es una emergencia global", dicen los científicos

"Es aterrador" haber realizado este hallazgo

Los microplásticos son partículas de menos de 5 milímetros.

Los microplásticos son partículas de menos de 5 milímetros. / GETTY IMAGES

La evidencia científica muestra que los microplásticos se están acumulando en órganos humanos críticos, incluido el cerebro, lo que lleva a los investigadores a pedir acciones más urgentes para controlar la contaminación plástica.

Estudios han detectado pequeños fragmentos y motas de plástico en pulmones humano , placentas, órganos reproductores, hígados, riñones, articulaciones de rodillas y codos, vasos sanguíneos y médula ósea.

Dados los resultados de la investigación, “ahora es imperativo declarar una emergencia global” para abordar la contaminación plástica, dijo Sedat Gündoğdu a The Guardian, quien estudia microplásticos en la Universidad de Cukurova en Turquía.

Los seres humanos están expuestos a los microplásticos (definidos como fragmentos de menos de 5 mm de diámetro) y a los productos químicos utilizados para fabricar plásticos a partir de la contaminación plástica generalizada en el aire, el agua e incluso los alimentos.

"Es aterrador"

Los riesgos para la salud que entrañan los microplásticos en el cuerpo humano aún no se conocen bien. Estudios recientes están empezando a sugerir que podrían aumentar el riesgo de diversas afecciones, como el estrés oxidativo, que puede provocar daño celular e inflamación, así como enfermedades cardiovasculare .

Los estudios realizados en animales también han vinculado los microplásticos con problemas de fertilidad, diversos tipos de cáncer, alteraciones del sistema endocrino e inmunológico y deterioro del aprendizaje y la memoria .

Actualmente, no existen estándares gubernamentales para las partículas de plástico en los alimentos o el agua en los Estados Unidos. La Agencia de Protección Ambiental está trabajando en la elaboración de pautas para medirlas y ha estado otorgando subvenciones desde 2018 para desarrollar nuevas formas de detectarlas y cuantificarlas rápidamente.

El hallazgo de microplásticos en cada vez más órganos humanos “genera muchas preocupaciones”, dado lo que sabemos sobre los efectos en la salud de los animales, los estudios de células humanas en el laboratorio y los estudios epidemiológicos emergentes, dijo Bethanie Carney Almroth , ecotoxicóloga de la Universidad de Gotemburgo en Suecia. “Es aterrador, diría yo”.

En el cerebro: 'Bastante alarmante'

En uno de los últimos estudios que han surgido (un artículo preimpreso que aún se encuentra en revisión y que está publicado online por los Institutos Nacionales de Salud ), los investigadores encontraron una acumulación particularmente preocupante de microplásticos en muestras de cerebro.

Un examen de hígados, riñones y cerebros de cadáveres autopsiados reveló que todos contenían microplásticos, pero las 91 muestras de cerebro contenían en promedio entre 10 y 20 veces más que los otros órganos. Los resultados fueron una sorpresa, según el autor principal del estudio, Matthew Campen , toxicólogo y profesor de ciencias farmacéuticas en la Universidad de Nuevo México.

Los investigadores descubrieron que 24 de las muestras de cerebro, recolectadas a principios de 2024, contenían en promedio alrededor de un 0,5% de plástico en peso.

"Es bastante alarmante", dijo Campen. "Hay mucho más plástico en nuestros cerebros de lo que jamás hubiera imaginado o aceptado".

El estudio describe el cerebro como “uno de los tejidos más contaminados por plástico muestreados hasta ahora”.

El estudio cerebral previo a la publicación dirigido por Campen también insinuó un vínculo preocupante. En el estudio, los investigadores analizaron 12 muestras de cerebro de personas que habían muerto por demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer. Estos cerebros contenían hasta 10 veces más plástico en peso que las muestras sanas.

"No sé cuánto plástico más puede almacenar nuestro cerebro sin que cause problemas", afirmó Campen.

El artículo también descubrió que la cantidad de microplásticos en las muestras de cerebro de 2024 era aproximadamente un 50% mayor que el total de las muestras de 2016, lo que sugiere que la concentración de microplásticos encontrada en los cerebros humanos está aumentando a un ritmo similar al que se encuentra en el medio ambiente. La mayoría de los órganos procedían de la oficina del investigador médico en Albuquerque, Nuevo México, que investiga las muertes prematuras o violentas.

"Se puede trazar una línea: va aumentando con el tiempo. Es coherente con lo que se observa en el entorno", dijo Campen.

Tracking Pixel Contents