Catástrofe en EEUU
Rayuela, la historia de una pequeña escuela arrasada por los incendios en Los Ángeles: "Estamos con el corazón partido, estamos devastados"
El centro de preescolar en Altadena, centrado en la educación bilingüe desde hace una década, ha quedado calcinado por el incendio de Eaton

Rayuela, la escuela en español que se ha quemado en Los Ángeles.
María Mondéjar Segovia
Las imágenes de casas y negocios reducidos a cenizas por los catastróficos incendios de Los Ángeles esconden historias como la de Rayuela, una pequeña escuela de preescolar cuyo nombre rinde homenaje a la emblemática obra de Julio Córtazar. Este centro escolar es el proyecto que Liliana Martínez inició hace cerca de una década para brindar a los niños y niñas de la comunidad de Altadena una educación bilingüe.
“Estamos con el corazón partido, estamos devastados”, confiesa Liliana Martínez a El Periódico de Cataluña. Esta educadora colombiana inició el proyecto de Rayuela con la misión de brindar a los niños la oportunidad de formarse en español, para que pudieran comunicarse con sus abuelos y familiares latinos o, simplemente, aprender el idioma desde pequeños, independientemente de sus raíces.
Rayuela tenía dos centros en Altadena, una comunidad cercana a Pasadena, conocida por su diversidad racial y sus ingresos modestos. Uno de los edificios, el Campus One, que acogía a 15 niños de entre 2 y 5 años, quedó completamente destruido por los incendios. “Piedra a piedra fuimos transformando un antiguo estudio de jardinería en una escuela. Lo convertimos en el único programa de inmersión en español de la zona”, explica Martínez.
Rayuela vivía un momento dulce. Liliana Martínez, junto con las diez personas que forman su equipo, habían conseguido ayudas del Gobierno para reformar los espacios y habían logrado trabajar con el distrito escolar y escuelas públicas para expandir la educación en español. “Precisamente en ese momento se nos vino todo abajo”, lamenta.

Rayuela School en Altadena, Los Ángeles, antes de los incendios. / Pablo Scarpellini
En el momento del incendio, la escuela estaba completamente vacía, al igual que el resto de la localidad, evacuada tras las órdenes de emergencia. Liliana Martínez se enteró de lo ocurrido a través de las noticias en televisión, pero fue una de las madres del preescolar quien le confirmó la devastación enviándole un vídeo grabado desde su coche que mostraba los restos calcinados de lo que una vez fue Rayuela. Sin embargo, Martínez no pudo verlo con sus propios ojos hasta el día siguiente, acompañada por un equipo de prensa.
Pese a no tener que lamentar daños humanos, algunos alumnos de Rayuela y sus familias enfrentan la pérdida de sus hogares. La prioridad de Martínez ahora es reubicar a los niños que se han quedado sin escuela en el Campus 2 de Rayuela, una tarea complicada debido a las estrictas restricciones del Estado de California sobre el número de alumnos permitidos en los centros de preescolar. Otra de sus objetivos es garantizar que su equipo pueda volver al trabajo. "Las mujeres que trabajan conmigo son vecinas, amas de casa y siguen ahí, siguen viviendo, siguen ayudando y haremos todo lo posible para que recuperen su trabajo", asegura.
La destrucción en Los Ángeles
En la calle Mariposa, en Altadena, muchos de los negocios familiares han sido devastados. Entre ellos, las llamas también destruyeron la tienda de sombreros de la familia Wellema, el restaurante de comida saludable Amara Kitchen y un centro espiritual, todos ellos vecinos de la pequeña escuela. A pesar de la magnitud del desastre, la comunidad ha demostrado su solidaridad con donaciones destinadas a los fondos de reconstrucción de Rayuela, así como de otros negocios y familias que han perdido sus hogares. A través de la plataforma GoFundMe, los afectados están uniendo esfuerzos para contribuir a la reconstrucción, con la esperanza de que el apoyo mutuo pueda ofrecer un nuevo comienzo. “No queda otro camino que seguir”, concluye Martínez.
El incendio de Eaton, el segundo más devastador de este trágico episodio tras el de Palisades, ha arrasado más de 5.000 hectáreas y destruido aproximadamente 12.000 estructuras, según los datos más recientes. Además de los daños materiales, la Oficina del Médico Forense del Condado de Los Ángeles ha informado que 16 de las 24 víctimas mortales registradas hasta ahora han perdido la vida en los incendios de Altadena y Pasadena. Las otras ocho corresponden al incendio de Palisades, que los bomberos han logrado contener en apenas un 13%.
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