Si hi ha un país que pugui ser referent en innovació tecnològica, sens dubte, aquest és el Japó, que és referent en el desenvolupament tecnològic. Aquest escenari permet que la seva població lideri l'adopció de les darreres innovacions. Per això, el país nipó s'ha convertit en un dels primers a reduir el consum de cigarretes. ¿El motiu? Es troba darrere de la ciència.
Cada cop són més els països que implementen les estratègies de reducció del dany com a eines addicionals a les mesures tradicionals de control de tabaquisme, la cessació (ajudant que abandonin l'hàbit del tot) i la prevenció (evitant que es comenci en cap cas a fumar ), amb l'objectiu de reforçar-les. És important assenyalar que la millor opció sempre serà deixar de fumar o no haver començat mai, però per a aquells que altrament continuaran fumant, cal posar a la seva disposició tota l'evidència científica que hi ha al voltant de les alternatives sense fum, perquè puguin prendre decisions informades.
La ciència, al darrere de l'aposta sense fum
L'any 2000, un terç de la població adulta al Japó fumava. Però el 2015 alguna cosa va canviar, tal com recull un estudi dut a terme per la Societat Americana del Càncer. Aquests investigadors van analitzar els canvis en les vendes de cigarretes al Japó durant el mateix període en què es van començar a comercialitzar els dispositius d'escalfament de tabac, precisament el 2015. El seu estudi va mostrar un descens significatiu de les vendes de cigarretes, a partir de la introducció d'aquests dispositius.
En concret, es pot observar que abans d'aquest llançament a escala nacional, les vendes totals de tabac al Japó van disminuir a un ritme d'un 1,8% de mitjana entre el 2011 i el 2015, i van seguir en aquesta mateixa tendència després del llançament. Tot i això, la venda de cigarrets en particular va caure de forma més pronunciada després del llançament nacional: un descens anual mitjà del 9,5% entre el 2015 i el 2018, és a dir, la reducció en la venda de cigarrets s'havia disparat i havia arribat a baixar fins a cinc vegades més que en anys anteriors.
Altres països que també donen suport a les estratègies de reducció del dany
Eliminar de l'equació la combustió és un aspecte clau en les estratègies de reducció del dany. La ciència ha demostrat que són aquestes temperatures extremes (superiors als 600ºC) les que provoquen la generació de nivells elevats de substàncies químiques nocives, que són les causes principals de malalties relacionades amb l'hàbit de fumar.
Tal com ens comentava Jorge Soler, director d'Afers Mèdics i Científics de Philip Morris a Espanya, a propòsit de les polítiques de reducció del dany de les cigarretes, països com el Regne Unit, Grècia o Nova Zelanda, ja han fet aquest pas, i en tots ells ja es comencen a obtenir resultats encoratjadors en la reducció de la taxa de fumadors.
Gràcies a aquesta evolució cap a les polítiques de reducció de danys, altres països com el Japó han aconseguit disminuir el percentatge de fumadors que hi ha entre la seva població de manera molt destacada.
Nous productes per deixar el fum enrere
A priori semblava difícil explicar la causa concreta que ha portat els fumadors japonesos a abandonar la cigarreta.
És més, l'estudi de l'American Cancer Society va tenir en compte aspectes variats com ara el preu, la legislació o la introducció d'altres alternatives lliures de fum. Però la conclusió a què van arribar els experts va ser que “l'explicació més probable del descens de les vendes de cigarrets al Japó” no ha estat cap d'aquestes variables, sinó l'arribada dels dispositius d'escalfament de tabac avalats per la ciència.
A més, alguns autors de l'estudi apunten: “La determinació definitiva que la introducció d'un nou producte de tabac canvia significativament el mercat dels productes de tabac és una informació important per als responsables polítics i els defensors de la salut pública a l'hora considerar com modificar les polítiques de control del tabac existents per donar cabuda a aquests nous productes”.
Per descomptat, sempre sent conscients que el millor que pot fer qualsevol fumador adult per la seva salut és deixar completament el tabac i la nicotina. Però en cas de continuar amb l'hàbit, és clau poder oferir alternatives que la ciència demostra que, sense ser innòcues, són millors a la cigarreta, mentre que les proves científiques apunten a una reducció significativa en els nivells de substàncies químiques nocives a què els usuaris estan exposats.