Abel Rodríguez, creador de la 'app' PaddleGo, alerta del riesgo del ‘paddle surf’ en Ibiza: «La gente sale con el mar bueno y vuelve con otro mar»

En una isla como Ibiza, rodeada de mar y asociada durante buena parte del año a las vacaciones, es fácil pensar que cualquier actividad acuática es una aventura más: coger una tabla, alejarse unos metros de la orilla y conseguir una buena foto antes de regresar. Pero el mar no siempre acompaña el plan del bañista. Las condiciones pueden cambiar en pocas horas y una salida que comienza con el agua en calma puede terminar con viento, cansancio y dificultades para alcanzar de nuevo la costa.

El rescate este miércoles de dos mujeres que practicaban paddle surf en Punta Galera, en Sant Antoni, sirvió para recordar precisamente ese riesgo. Ambas salieron ilesas después de que las auxiliara la embarcación 'LS Hidra' de Cruz Roja, pero el episodio deja una pregunta que muchos aficionados no siempre se hacen antes de entrar en el agua: ¿estará el mar igual cuando llegue la hora de volver?

Esa cuestión es la que plantea Abel Rodríguez, originario de Málaga y creador de la app PaddleGo, que se puso en contacto con Diario de Ibiza después de conocer el rescate. Rodríguez lleva durante el verano recopilando incidentes relacionados con el paddle surf en distintos puntos de España y asegura haber detectado un patrón que se repite: el viento y su evolución a lo largo del día.

Rodríguez, ingeniero en diseño industrial y desarrollo de producto, llevaba cerca de un año dando vueltas a esa idea cuando aprovechó la baja de paternidad de su segunda hija para desarrollarla. El punto de partida era una situación que se repetía cada vez que él y sus amigos querían coger la tabla en Málaga: consultar varias aplicaciones meteorológicas, interpretar datos sobre viento y oleaje y terminar haciéndose siempre la misma pregunta: «¿Está el mar hoy pa tabla?»

Todo comenzó en la pandemia

La relación de Rodríguez con el paddle surf comenzó durante la pandemia. Compró entonces su primera tabla y, todavía en pleno confinamiento, llegó a inflarla en el salón de casa mientras esperaba poder salir de nuevo a practicar deporte. Desde entonces, el paddle surf pasó a convertirse en una actividad habitual para él y su familia, también junto a sus hijas.

Con los años comprobó que decidir cuándo salir no siempre era sencillo. Las aplicaciones meteorológicas ofrecían abundante información, pero datos como los nudos, los periodos de oleaje o la dirección del viento no resultan necesariamente fáciles de interpretar. «A la mayoría de la gente le cuesta mucho interpretar esos datos. Si estás empezando en este deporte no sabes muy bien qué significan ni si puedes salir a remar o no», explica.

De esa necesidad nació PaddleGo, una aplicación gratuita que, apenas tres semanas después de su lanzamiento, ya acumula 4.500 descargas, según explica su creador. La herramienta reúne datos sobre las condiciones del mar y los traduce en una respuesta visual sencilla: un semáforo que permite al usuario hacerse una idea de si las condiciones son favorables para practicar paddle surf.

Verde, amarillo o rojo

El funcionamiento parte de tres colores. Verde, cuando las condiciones resultan favorables; amarillo, cuando existen factores que aconsejan extremar la precaución, y rojo, cuando las condiciones invitan a posponer la salida.

PaddleGo utiliza información meteorológica y presta especial atención al viento y al oleaje. Rodríguez explica que consulta modelos de previsión y, cuando existen mediciones reales disponibles, incorpora también esos registros para contrastar los datos.

La aplicación no se limita a enseñar cómo está previsto que se encuentre el mar en ese instante. En la pantalla aparece también la evolución de las siguientes horas, de manera que el usuario puede comprobar si una situación inicialmente favorable puede empeorar conforme avance la jornada.

Ese es precisamente uno de los elementos en los que más insiste Rodríguez. No se trata solo de decidir si se puede entrar al agua, sino de calcular en qué condiciones puede producirse el regreso. La propia web de PaddleGo muestra, además del semáforo, datos de oleaje y viento, las próximas horas, un buscador de playas cercanas y un apartado destinado a preparar un plan de salida.

Recomendaciones:

1. Consultar cómo evolucionará el viento, no solo cómo está al salir

Para Abel, uno de los errores más habituales, explica, es decidir si se sale únicamente por lo que se observa desde la costa, sin tener en cuenta que el viento puede ser diferente mar adentro o aumentar mientras se está remando.

2. Evitar el viento que empuja hacia mar abierto

Especial precaución requiere el viento que sopla desde tierra hacia el mar. En estas condiciones, alejarse puede resultar fácil, pero regresar puede convertirse en el verdadero problema. «Avanzas de manera muy sencilla sin darte cuenta y luego, cuando quieres volver, es cuando te encuentras el problema», explica.

3. Llevar siempre puesto el ‘leash’

La cuerda que une al deportista con la tabla puede resultar fundamental en caso de caída. Con viento, una tabla sin nadie encima puede alejarse más rápido de lo que una persona es capaz de nadar para recuperarla.

4. Avisar a alguien antes de entrar al agua

Rodríguez recomienda comunicar a una persona de confianza desde dónde se sale, qué recorrido se piensa realizar y cuánto tiempo aproximadamente se estará remando. Así, alguien puede detectar un retraso o dar la alarma si surge algún problema.

5. Llevar localizada la posición y poder comunicarla en una emergencia

PaddleGo incorpora un plan de salida que permite compartir la localización mediante WhatsApp. Además, muestra las coordenadas exactas del usuario y facilita el contacto con el 112, algo especialmente útil si el viento está desplazando a la persona y su posición cambia rápidamente.

6. Revisar las condiciones de las horas siguientes

Aunque, en términos generales, las primeras horas de la mañana suelen presentar menos viento y oleaje, Rodríguez recalca que no existe una hora segura para todos los días. Las condiciones deben comprobarse para cada jornada y teniendo en cuenta también la hora prevista de regreso.

7. Elegir una tabla adecuada al nivel y a las personas que van a utilizarla

Para quienes empiezan, Rodríguez aconseja las tablas hinchables por su facilidad de uso, transporte y almacenamiento. Si se sale con niños o con más de una persona, recuerda que hay que respetar la capacidad, las dimensiones y la estabilidad para las que está diseñada cada tabla.

Desde s'Arenal de Sant Antoni hasta Cala Bassa, Platja d'en Bossa, Talamanca, Santa Eulària o Portinatx, Ibiza ofrece algunos puntos desde los que disfrutar del paddle surf. La clave, recuerda Rodríguez, no está únicamente en elegir dónde remar, sino en saber cuándo hacerlo y comprobar cómo evolucionarán las condiciones durante toda la salida.

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