Auge de la agricultura ecológica a pesar de la falta de agua en Ibiza

Vivir del campo se antoja más aventurado que nunca ante la escasez de recursos hídricos que arrastran las Pitiusas en los últimos años. De ahí que la tercera edición de las Jornadas de Agricultura Ecológica en Sant Jordi se hayan convocado bajo el lema ‘El agua, nuestra fuente de vida’, además de dedicar su sesión inaugural del sábado a una mesa redonda para abordar esta problemática.

Para la feria que protagoniza la jornada del domingo, organizada por la Associació de Productors d’Agricultura Ecològica d'Eivissa i Formentera (Apaeef) y el Ayuntamiento de Sant Josep, se incide en el tema con la charla didáctica que arranca la mañana, dedicada a la captación de agua en la agricultura. En su intervención, el experto Roberto García aconseja los beneficios de adaptar el terreno al sistema hidrológico en línea clave.

Se trata de una técnica que diseña el suelo de cultivo, así como los accesos y caminos adyacentes, para maximizar el aprovechamiento del agua. García recuerda que muchas veces se lleva a cabo una práctica contraria, evitando que se formen charcos, en vez de provocar que el agua discurra lo más lento posible para favorecer así su infiltración el subsuelo.

Pese a esta coyuntura, y la situación de prealerta de sequía en Ibiza y Formentera, hay un dato que invita a cierto optimismo en el sector de la agricultura ecológica, al menos en el apartado vocacional: el constante crecimiento del número de productores que apuestan por los métodos orgánicos.

Así lo constata el técnico de control del Consell Balear de la Agricultura Ecológica, Xavier Mas. Este organismo evalúa todas las explotaciones que quieren cumplir con los parámetros de esta certificación.

En estos momentos, en Eivissa hay registrados 159 operadores ecológicos, de los que 115 son productores y el resto elaboradores

Cada año, se llevan a cabo más de 1.600 visitas a fincas de Balears para comprobar que cumplen con los requisitos de la certificación ecológica. En el caso de Ibiza, los técnicos cada vez tienen más trabajo. Solo en 2023, la superficie dedicada a la agricultura ecológica se incrementó un 8%, confirmando una tendencia al alza que se mantiene desde hace una década.

En estos momentos, hay registrados 159 operadores ecológicos, de los que 115 son productores y el resto elaboradores. «Se da un caso muy interesante y es que en Ibiza hay una presencia muy importante de mujeres [en el sector], casi la mitad, cuando en Mallorca y Menorca solo representan el 20%», valora Mas.

El punto de inflexión

Otro dato revelador: «Históricamente, en la isla había unas 300 hectáreas dedicadas a la agricultura ecológica, pero empezaron a crecer a partir de 2013 y ahora son más de 1.300», detalla Mas. ¿Qué sucedió ese año? Se fundó la cooperativa Ecofeixes y se iniciaron los primeros cursos específicos de formación en el centro integrado de formación profesional de Can Marines.

En estos momentos, Can Marines imparte un ciclo de Grado Superior en Paisajismo y Medio Rural, uno de grado medio de Aprovechamiento y Conservación del Medio Natural y otro para obtener el certificado profesional en Agricultura Ecológica. Este último, «es un curso de solo seis meses y tres días a la semana por las mañanas, ideal para la demanda actual», destaca la profesora Flor dell’Agnolo.

La plataforma de artistas SOS Cochichumbas promueve una campaña para concienciar del riesgo que corren las 'figueres de pic'

Can Marines cuenta con una de las numerosas paradas que se reparten por la plaza de Sant Jordi, en la que, además de divulgar su oferta formativa en agricultura, reparten esquejes y semillas de flores y hierbas aromáticas. Uno de sus alumnos, Carlos Regueira, corta tallos de romero y lavanda y los impregna del mucílago de una hoja de aloe vera. «Ayuda a que enraicen mejor en la tierra», detalla mientras planta un esqueje, en una pequeña maceta biodegradable, para regalar a los visitantes.

Hay otra planta muy presente en las Pitiusas que también posee un mucílago repleto de beneficios, aunque lejos del reconocimiento del que goza el aloe vera por estos lares. Se trata de la chumbera, la popular figuera de pic, amenazada en los últimos años por la cochinilla del carmín.

En otro de los puestos de la feria, la plataforma de artistas SOS Cochichumbas, con Liz Kueneke y Roseline de Thelin, promueve una campaña para concienciar del riesgo que corren las 'figueres de pic'. Allí se impartirá un taller de limpieza de la planta para mantenerla alejada de la plaga, a cargo por Chris Dews. Sin embargo, hay una manera de aprovechar una hoja de chumbera manchada con chinchillas que aún esté sana: comérsela.

La chumbera en la cocina

«Hace cinco años, estaba en Málaga y me di cuenta de que había muchas chumberas. ¿Pero que hacen allí, si no usan esta planta como vegetal en España?», recuerda Elki Guillen, un cocinero mexicano residente en Londres. Entonces, decidió cargar unas cuantas hojas de nopales, como se denominan en México, para preparar un plato para sus anfitriones. «Cuando llegué a la casa, ¡me empezaron a decir que los quería envenenar», bromea.

Al igual que a sus amigos, Guillen ofrece una charla en la plaza de Sant Jordi para dar a conocer las propiedades de la figuera de pic en la cocina. No solo de sus frutos, ya conocidos por estos lares, sino de las hojas, cargadas de un mucílago repleto de beneficios para el organismo: «Limpia el tracto digestivo y el colon, regula el azúcar en la sangre y es rico en vitaminas y minerales», detalla Guillen.

Para aprovechar al máximo sus nutrientes, él prefiere consumirlo crudo. Para ello, rasca la hoja con un cuchillo y elimina sus espinas, la limpia en agua y recorta los extremos, pero no es necesario pelar el resto. La trocea a tiras y aconseja aderezarlas con limón y sal. Invita al público a la degustación y se multiplican los gestos de sorpresa y aprobación. Se asemeja al pepino, pero con sabor más neutro.

Además de añadirlo a una ensalada, se puede dejar en remojo para que salga el mucílago y concentrar sus propiedades en un agua de nopal. Basta con cuatro horas. Ojo, si se deja más tiempo, como unos dos días, el líquido fermenta. De allí se obtiene una bebida alcohólica, el colonche. La hoja de chumbera también se puede cocinar como cualquier otro vegetal o, incluso, prepararla a la plancha «como un bistec».

La algarroba

En un rincón de la plaza, la chef Marga Orell ofrece una degustación con productos ecológicos, como un bizcocho elaborado con harina de algarroba de Frutos Secos Ibiza. Esta procede de la Cooperativa Agrícola de Sant Antoni, donde también venden su propia harina, aunque se procesa fuera de la isla. «La vendemos a granel a 4,6 euros el kilo», detalla el gerente de la cooperativa, Juan Antonio Prats, en su estand.

Buena parte de los productores ecológicos de la isla participan en la feria. No faltan algunos de los más noveles, como José Antonio Sánchez y su madre, María Ferrer, de la finca ecológica de Sant Miquel Mel i Safrà. En Sant Jordi tienen a la venta su primera cosecha de azafrán y la miel que prevén incorporar en breve a la Denominación de Origen Protegida Mel d’Eivissa.

Otro de los puestos más demandados es el de Rocco Bertinetti, de Els Corondà d’en Cellaràs que dispone de fresa ibicenca ecológica todo el año, «salvo enero y febrero si hace frío». Eso sí, para disfrutar de la exquisita variedad autóctona, que prácticamente se había dado por extinguida, habrá que esperar al mes de abril.

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