«Nunca imaginé que podrían visitar Las Dalias 30.000 personas en un fin de semana»

Aunque Las Dalias se fundó hace 71 años como un bar de carretera con pista de baile, el mercadillo surgió casi 30 años después, en 1985. Juan Marí, ‘Juanito’ y la galerista Helga Watson-Todd decidieron probar suerte con un mercadillo de segunda mano que este año cumple 40 años.

¿Cómo surgió la idea de crear un mercadillo?

Fue por necesidad. En los años 80 había una fuerte crisis económica. Junto con Helga Watson-Todd fundé una galería de arte que fue un fracaso y de ahí nació la idea de montar un mercadillo. Helga se tuvo que marchar a Londres y el mercadillo quedó en mis manos. En ese momento, dije: bueno, a esto hay que darle caña. En los años 85, 86, 87, 88, solo ocupaba la zona del jardín, había unos 25 o 30 puestos. Luego empezaron a llegar artesanos, pintores, joyeros, gente viajera, y en los 90 hice la primera ampliación. Cogí un cachito de terreno donde teníamos los cerdos, las gallinas, un pequeño huerto, y lo amplié. En el 2000 hicimos otra ampliación y en 2010 una remodelación. Así fue, mi familia seguía viviendo allí.

En aquella época era un poco raro un mercadillo en plena zona rural de Ibiza, ¿o no?

Era un sitio muy ibicenco, pero teníamos al bar Anita al lado, donde iban los peluts, los hippies, y se mezclaba todo el mundo. Eran épocas difíciles, con el boom de la heroína y de muchas cosas, los porros... ahora parece que es normal, pero en esa época no lo era tanto. Había mucho respeto entre la gente. Yo me acuerdo de esa mezcla de la gente de Las Dalias de toda la vida y de esa nueva oleada de personas, que venían por el mercadillo, a las que se sumó la gente local de la isla.

¿Ahora cuántos puestos hay?

Los sábados puede haber entre 180 y 200 puestos y los domingos, lunes y martes un poco menos, unos 160.

Para gestionarlo, ¿cuántos empleados tiene Las Dalias?

Bueno, no es solo el mercadillo, también organizamos conciertos. Hay muchos puestos de trabajo desde las personas que controlan el aparcamiento, oficina, mantenimiento, seguridad a jardinería, unos 100 trabajadores y se puede decir que de Las Dalias viven unas 300 familias.

Cuándoo empezó, se imaginó que iba a llegar a tanto?

No, nunca, en la vida lo imaginé así. El mercadillo se creó por necesidad de trabajar, por una situación económica difícil y una situación familiar complicada. Ni yo ni nadie se hubiera imaginado que llegara a visitarnos tanta gente. Ahora sabemos en todo momento el aforo. Y de media, sábado, domingo, lunes y martes nos visitan unas 30.000 personas, incluso más en pleno verano.

¿Qué es lo que más le gusta de Las Dalias?

Se podría resumir en el ‘Family Day’. Ese día nos juntamos todos y comemos, bebemos, bailamos... Hacemos una ceremonia de agradecimiento. Es el día donde vemos el resultado de todo esto. De un trabajo que espero continúe la tercera generación.

¿Cómo va a celebrar el mercadillo de Las Dalias sus 40 años?

Con una fiesta que hemos llamado ‘Peace N’ music’, una experiencia inmersiva que será todos los lunes a partir del 2 de junio. Una celebración del alma rebelde de los años 60, 70, 80 y 90. Los tres espacios Night Market, el Garden y Akasha se unirán por la música en vivo, el arte, las performances y una atmósfera envolvente que rinde tributo al espíritu contracultural que hizo de Ibiza un lugar único en el mundo. Vamos a llevar la música que escuchaban los hippies cuando llegaron aquí, organizar actuaciones, y muchas sorpresas.

Una fiesta semanal para no perderse.

Va a ser muy divertida, con una decoración especial, y por supuesto, gratis. Tendremos actores y músicos que se meten en la piel de Jimi Hendrix, John Lennon, Ray Charles... Cada lunes tendrá una temática distinta.