OPEN DE AUSTRALIA
La hegemonía de Sabalenka acaba con el sueño de la mejor Badosa
La española sucumbió ante la mejor versión de la número uno, que buscará su tercer título consecutivo en Australia ante Madison Keys, que superó a Swiatek en la otra semifinal

Sabalenka y Badosa se abrazan tras el partido / AP
Se acabó el sueño para Paula Badosa en el Open de Australia. Ni mucho menos por demérito suyo, sino porque topó con la reina y dominadora absoluta del Grand Slam oceánico. Aryna Sabalenka, su gran amiga, demostró porque va camino de instaurar una hegemonía legendaria en Melbourne Park. 6-4 y 6-2 en una hora y 27 minutos de partido.
Solo un gran inicio de la española hizo soñar con la opción de meter mano a la número uno mundial, que desquebrajó cualquier ilusión de Badosa con su juego potente y agresivo. No dio respiro alguno a partir del tercer juego una Sabalenka que exigió su mejor nivel ante el aviso inicial de Badosa. Y el mejor nivel de Sabalenka en Australia es ahora mismo inaccesible para nadie.
La dificultad por encontrar primeros servicios fue lastrando poco a poco a Badosa, que veía como a cada segundo servicio la bielorrusa restaba un auténtico mísil sin apenas fallo. En total, 32 ganadores para una Sabalenka que está en su tercera final consecutiva en el Open de Australia, la quinta de Grand Slam en su carrera.
Salió decidida a creer y confiar en sus opciones Badosa, que tras un primer juego inicial bien salvado al servicio, fue capaz de aprovechar los errores de Sabalenka con el suyo. Sorprendía la española en el inicio, aunque sin saber que aquellos iban a ser los últimos 'regalos' de su gran amiga en todo el partido.
Tuvo opción de confirmar la rotura, pero del 2-0 y 40-0 a favor de la española, se pasó al 2-4 para una Sabalenka que había iniciado un auténtico bombardeo de golpes. De derecha, de revés, desde el saque y desde el resto, probándose además en alguna ocasión con dejadas imposibles. La bola era tan potente y tan profunda que Paula apenas pudo ganar terreno en pista.
Por si fuera poco, empezó a llover finamente sobre Melbourne, lo que obligó a cerrar por completo el techo de la Rod Laver Arena, beneficiando todavía más el juego de la bielorrusa al aprovechar las condiciones más lentas de bola. Supo cerrar sin problema el set y se aprovechó de las dudas de Badosa en el inicio del segundo.

Paula Badosa no pudo con el nivel de Sabalenka / AP
Con 1-1 y 30-0 para la española, dos dobles faltas consecutivas entregaron en bandeja el 'break' y con ello ya casi el partido, que acabaría cerrando con una nueva rotura casi calcada. Pudo maquillar Badosa sumando un nuevo juego a su favor, sacando un gesto de alivio.
Sabalenka puso el modo apisonadora y con ello, Paula poco pudo hacer. En pista dura ya ha demostrado la bielorrusa que poco se puede hacer si muestra su mejor versión, pero Badosa demostró una vez más que es otra jugadora bien distinta a la de hace un año.
LA PRIMERA PIEDRA DE UN NUEVO CAMINO
Del número 147 del ranking WTA hasta sus primeras semifinales de Grand Slam en menos de un año deben servir a la tenista catalana para demostrarse que es capaz de lograr grandes cosas. Su nivel es excelso y su nueva fortaleza mental, el complemento perfecto que le faltaba para poder luchar por grandes títulos, como en Australia, donde ha resurgido del infierno vivido.
Pese a la derrota, Badosa no escondió su satisfacción por el gran torneo, el mejor Grand Slam de su carrera, y probablemente el mejor por importancia y nivel de su carrera. “Un nueve, porque un diez sabrías lo que sería. De momento me doy un nueve” comentaba sobre la nota final de su Open de Australia.
Paula se despide con la cabeza alta. Su gran amiga, Aryna Sabalenka, buscará este próximo sábado emular a Martina Hingis (1997 - 1999) y conseguir su tercer título consecutivo en Australia.
KEYS SOBREVIVE EN EL CAOS Y DEJA SIN FINAL A SWIATEK
Será ante Madison Keys que superó a Iga Swiatek en un partido caótico que se decidió en el 'tie break' del tercer set (5-7, 6-1 y 7-6 (8)) en el que la polaca llegó a tener bola de partido con su servicio.
Fue un partido de idas y venidas constantes en el que Swiatek, que llegaba a la cita tras arrasar a todas y cada una de sus anteriores rivales, acabó cayendo nuevamente ante la presión de meterse en una nueva final de Grand Slam.
Por su parte, Keys también tuvo que lidiar con momentos de máxima presión, en lo que cerca estuvo de regalar el partido con muchos errores no forzados ante del desempate final, pero que pudo solventar y sacar adelante el momento de más presión con su servicio para retar ahora a la vigente campeona y máxima favorita, Aryna Sabalenka.
Será la segunda final de Grand Slam para Madison Keys, que cayó ante Sloane Stephens en la del US Open 2017. Ocho años después tendrá su gran revancha.
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