Triatlón: Marten Van Riel y Taylor Knibb vuelan en el Ibiza T100

El belga Marten Van Riel y la estadounidense Taylor Knibb muestran su enorme adaptación a la isla y conquistan sendos triunfos en las pruebas masculina y femenina del Ibiza T100, quinta prueba puntuable del 'T100 Triathlon World Tour', el evento que reparte siete millones de dólares en premios. La cita constó de tres pruebas: los triatletas comenzaron con natación (2 kilómetros), para posteriormente encarar los 80 kilómetros de bicicleta y finalizar con 18 kilómetros de carrera a pie cuya meta se ubicaba en el puerto de Ibiza, donde se congregaron un gran número de personas para dar ánimo a los deportistas.

En el caso del europeo Van Riel, que llegó a la meta en un tiempo de 3:11:36, completó dos hitos: ganar la carrera y ser el primer triatleta en repetir victoria en una T100. Aunque no fue fácil, ya que el francés Sam Laidlow le puso las cosas muy difíciles, pero sucumbió ante el poderío físico del belga a falta de aproximadamente 3 kilómetros y se tuvo que conformar con la segunda posición (3:12:02). El tercer puesto fue para el noruego Mika Noodt, a casi dos minutos de Van Riel, con un tiempo de 3:13:30. El español Antonio Benito, campeón de Europa y del Mundo de Larga Distancia, quedó en sexto lugar, parando el cronómetro en 3:15:58.

La prueba de natación comenzó en la playa de ses Figueretes a las 8.30 de la mañana. Tras completar los 2.000 metros, salió el primer grupo líder formado por 13 hombres con Van Riel como líder y con Benito a 22 segundos cerrando la cabeza de carrera. El belga consiguió escaparse junto a Laidlow en la prueba de ciclismo, tres vueltas entre Ibiza y Santa Eulalia, pero un error tras equivocarse en una rotonda, lo que les obligó a rectificar, mandó su ventaja al traste y tuvieron que acoplarse detrás del grupo líder en ese momento.

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Tras una ardua batalla con sus rivales, Laidlow obtuvo el liderato, pero Van Riel, consciente de que su momento llegaría, esperaba agazapado detrás del francés en un grupo en el que también estaban Funk, Laid, Bogen, Brownlee y Noodt. En la segunda vuelta, el británico Brownlee, que quedó en cuarto lugar, fue sancionado con un penaltie de un minuto por drafting, penalización que cumplió al acabar la vuelta, colocándose quinto, mientras que Antonio Benito logró escalar hasta la octava plaza. A la entrada de la ciudad de Ibiza, el alemán Rico Bogen se aupó hasta el primer puesto, con una carrera a pie que se presentaba apasionante. En ella, Van Riel y Laidlow mostraron una gran superioridad ante sus rivales, y se escaparon en un mano a mano a cara de perro, sacándole 24 segundos al tercero. El envite entre ambos finalizó con el francés teniendo que bajar el ritmo a falta de 3 kilómetros y dejando la victoria en bandeja para Van Riel, a quien se veía especialmente feliz en el podio con el récord conseguido en la isla pitiusa.

Taylor Knibb, sin rival en la prueba ciclista

La estadounidense Taylor Knibb se consagró en la modalidad femenina y demostró ser una gran candidata para llevarse el título mundial. La americana lideró la prueba con un tiempo de 3:30:03, seguida de la suiza, que quedó subcampeona olímpica en los pasados Juegos de París; Julie Derron (3:31:46) y de la británica India Lee (3:35:17). La española Sara Pérez Sala, que comenzó de una manera formidable, bajó de forma ostensible sus prestaciones en la carrera a pie, en la que el físico le dijo basta, y se tuvo que conformar con la decimocuarta posición.

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La prueba de natación comenzó a las 10.30 de la mañana, sin que los hombres hubiesen llegado a la meta en el puerto de Ibiza. De ella, salieron un grupo de cinco triatletas, entre las que estaba Sara Pérez, que habían conseguido un colchón de más de un minuto sobre sus contrincantes. Fue Pérez la primera en salir al segmento ciclista y, además, no perdió tiempo al no llevar traje y calcetines. Tras la catalana iban Spivey, Duffy, Lee y Knibb. Aunque poco le duraría la alegría a la española, ya que Knibb mostró una aplastante superioridad sobre todas sus rivales en la bicicleta, con todas las demás triatletas incapaces de mantener su ritmo. Pérez bajó en la clasificación hasta la séptima plaza en esta modalidad, a 7:15 del liderato. En esta modalidad Julie Derron fue penalizada con un penaltie por drafting y la canadiense Tamara Jewett se retiró de la prueba.

Knibb comenzó la carrera a pie con una gran ventaja sobre su perseguidora, Lee, a la que sacaba más de tres minutos, por lo que solo tenía que saber administrar esa ventaja. Dos minutos detrás de Lee, en tercer lugar se encontraba la suiza Simmonds, que se iba a tener que rifar el podio con su compatriota Derron y con Lucy Byram. En una gran remontada, la incomsbutible Julie Derron consiguió arrebatar la segunda plaza a India Lee, que se tuvo que conformar con el tercer puesto. La australiana Ashleigh Gentle, número uno del mundo, a pesar de terminar novena en la prueba ciclista acabó la carrera de pie a un ritmo espectacular que le otorgó la cuarta posición con un tiempo de 3:36:01. El Top-5 lo cerró la canadiense Paula Findlay, que completó la prueba en 3:37:12.