El descuento de residente que revisará Fomento ahorra 140 € al año a cada isleño

PALMA | ALBERTO MAGRO A Fomento le cuesta al año el descuento de residente de todos los baleares lo mismo que construir 2,7 kilómetros de AVE en Asturias o 2,2 en la Galicia del ministro José Blanco. Y sin embargo el Ministerio se ha fijado entre sus prioridades para el próximo presupuesto adelgazar gastos a costa de los 132 millones de euros que desembolsa en la subvención de los billetes aéreos con origen y destino en el archipiélago. Así lo anunció la semana pasada el propio ministro Blanco en una comparecencia en el Congreso en la que no aclaró más que su intención de recortar el descuento de residente.

Del modo de hacerlo hablaban ayer en su equipo, en el que se limitan a indicar que el objetivo de la reforma aún en estudio es «mejorar la eficiencia». ¿Y cómo se mejora la eficiencia de un mecanismo que llega ya a todos los pasajeros menos a los de clase bussiness? «Solo se ha hablado de eso, de mejorar la eficiencia y la gestión con la intención de llegar a un mayor número de pasajeros». ¿Y cómo se llega a un mayor número de pasajeros si ya se está llegando a todos? «Estamos haciendo los estudios correspondientes. Quedará definido en los próximos Presupuestos», terminan por argumentar en el Ministerio de Fomento, en el que se declaran sorprendidos por la reacción airada que ha provocado en Balears y Canarias la mera mención al recorte en la subvención de los vuelos.

Aunque los propios datos de Fomento aclaran en gran medida la respuesta crítica incluso del Govern también socialista que preside Balears: cada año las compañías aéreas aplican el 50% de descuento a 3,94 millones de viajeros con origen o destino en Mallorca, Menorca e Ibiza. Es decir, cada balear hace de media cuatro viajes subvencionados al año, en los que según datos de Fomento se ahorra un total de 140 euros. Y eso es una media, porque en una sociedad comunicada casi exclusivamente por vía aérea y compuesta en un 46% por ciudadanos nacidos fuera de las islas el avión se convierte en transporte indispensable y de línea regular.

El avión no es opcional
Lo saben en las compañías aéreas, también sorprendidas por la intención de Fomento de meter la tijera al descuento de residente. «La verdad es que no entendemos bien qué pretenden», apunta el gerente de la Asociación de Líneas Aéreas, Juan Luis Burgué, que asegura que las aerolíneas siguen el conflicto con cierta distancia. «Las compañías nos limitamos a aplicar el descuento de residente al precio del billete y después facturarle la diferencia al Ministerio de Fomento. Es decir, para las aerolíneas el único riesgo es que se use menos el avión si se elimina la subvención, pero en realidad el avión seguirá siendo indispensable para la mayor parte de los baleares».

De ahí la importancia de la medida que ya se ha anunciado pero todavía se está cociendo en el Ministerio de Fomento, enfrascado ahora en «los estudios pertinentes». «La intención es mantener el 50% de descuento a los billetes, pero fijar un tope en el precio de esos billetes», matizan, sin detallar ni la cuantía de ese tope ni el número de pasajes que podría verse afectado. Aunque nuevamente los datos del propio Ministerio de Fomento revelan que el margen es escaso: el precio medio de los vuelos con la península es de 67 euros, que desde que el Gobierno Zapatero elevó al 50% el descuento de residente se ven reducidos a una factura final para el usuario de 33,52 euros, cifras tan alejadas del lujo que son más baratas que cualquier pasaje de AVE entre Madrid y Barcelona.