Dos contra millones

IBIZA | JOSÉ MIGUEL L. ROMERO Con 30 grados de temperatura ambiente y una humedad del 80 por ciento, es lógico que Jorge Torija y Bartolomé Marí empiecen a sudar la gota gorda en cuanto se colocan los trajes de faena para rociar los estanques de ses Salines con Bacillus thuringiensis, un producto biológico que destruye las larvas de los mosquitos hematófagos, los que tantas molestias causan a las personas. Ambos trabajadores de Tragsa llevan ya 12 años fumigando las áreas acuáticas de Ibiza y se conocen cada palmo susceptible de ser un foco de culex, aedes, anopheles o culisetas.
Antes de iniciar la fumigación con una bomba manual (que activan con una mano, mientras con la contraria dirigen la manguera), Jorge y Bartolomé se visten con un mono blanco de papel, unas botas de agua que les protegen hasta el pecho, gruesos guantes y una mascarilla. Sobre la espalda, cada uno porta un bidón de 16 litros de agua sobre la que han añadido medio litro de Vecto Bac 12 AS, un larvicida biológico compuesto por Bacillus thuringiensis, que sólo ataca a los dípteros: «Es una espora que sólo actúa con el ph de la larva. Cuando éstas lo ingieren, les causa un desequilibrio osmótico en el intestino que las mata», explica Juan Argente, coordinador de campo de la campaña de control biológico del mosquito.

Cada semana recorren los mismos sitios para esparcir en ellos ese producto y mantener así un control de la población de mosquitos. No se trata de aniquilarlos a todos, sino de evitar que su número sea un grave problema para humanos y animales mamíferos. El Bacillus thuringiensis lo echan sobre canales y charcas salobres, no así sobre los estanques interiores de ses Salines: «Allí no crían los mosquitos por dos razones: porque el agua es muy salada y porque se renueva constantemente», explica Jaume Estarellas, técnico de Medio Ambiente del Consell Insular.
Uno de los lugares que los fumigadores visitan periódicamente para controlar las larvas (cabots) es el antiguo delfinario. Allí sólo hay una piscina donde casi nunca las encuentran: la que está situada frente a donde viven unos okupas. «Como lavan aquí la ropa, el detergente y la lejía mata las larvas», comenta Jorge Torija, que señala dos perros que hay en ese lugar (sólo uno de ellos atado, ambos furiosos por su presencia) como uno de los peligros a los que se enfrentan cada vez que han de actuar en una propiedad privada abandonada.

Hace varios días, Jorge y Bartolomé tenían la mosca (nunca mejor dicho) tras de la oreja: a pesar de que tenían bajo control las acequias y charcas de ses Salines, proliferaban los mosquitos en las cercanías del delfinario. La experiencia de 12 años les sirvió para detectar finalmente el foco de insectos hematófagos, un pozo abandonado (a 100 metros de la carretera, frente al Toro Mar) que bullía por la cantidad de larvas que alojaba. Esa nueva localización de un punto potencial de producción de larvas ha sido incluida ya en un banco de datos creado para la campaña de este año y que emplea el sistema GPS. Esto les permite disponer en un mapa de la ubicación de cada foco potencial y elaborar un itinerario para gestionar mejor la fumigación.

Para conocer en qué zonas de la isla proliferan los mosquitos han colocado trampas artesanales de luz y succión en ses Salines (dos), ses Feixes (dos) y la balsa de sa Rota (Santa Eulària). Las trampas son rudimentarias pero muy eficaces, tanto que las prefieren a las más modernas que existen en el mercado. Las diseñó José Antonio González, ex encargado de Tragsa que demostró tener un gran ingenio. Consiste en un temporizador que a una determinada hora activa una luz que atrae a los insectos y un ventilador (de los de ordenador) que succiona al mosquito y lo introduce en un vaso de plástico en cuyo fondo hay una pastilla de insecticida Bloom. Cada noche se pone en funcionamiento y cada siete días recogen los vasitos y cuentan con paciencia cada bicho que contienen. Con esos datos elaboran una estadística de la curva de vuelo que determina si los hay en exceso. Debido a su éxito, se ha llegado a pensar en su utilización para controlar la plaga de la Tuta absoluta, que afecta a los tomates. El problema es que en pleno campo no hay enchufes para conectarlas.

Y si hay muchos mosquitos, para rebajar su número usan un insecticida químico, la cipermitrina, en un 0,033 por ciento de concentración. Lo echan sobre las áreas húmedas (excepto en ses Salines, por ser parque natural) mediante un tractor con difusores que crean una nube que se deposita poco a poco sobre la zona afectada. Es preciso que no haya viento, por lo que empiezan a fumigar a las 5 de la madrugada –cuando las condiciones atmosféricas son más estables– protegidos con unas máscaras especiales.

La fumigación con el Bacillus thuringiensis se realiza desde las ocho de la mañana hasta las dos de la tarde y prosigue desde las 15 hasta las 17 horas. De un área a otra se desplazan en un pickup Mitshubishi L 200 cuya potencia y altura les permite salir airosos cuando atraviesan zonas fangosas.

El barro da más problemas a Torija y a Marí que los propios mosquitos: «No sé por qué, pero a nosotros no nos quieren, ya ni nos pican. Ha habido compañeros que han tenido que dejar este trabajo porque salían llenos de ronchas», explica Jorge. Aunque los calurosos mediodías no son el momento en que más activos están, los mosquitos levantan el vuelo en cuanto los fumigadores se introducen entre la maleza (para llegar hasta donde reposan las larvas han de meterse en charcas donde el agua, si ha llovido mucho, les llega hasta el pecho) y pisan las solseras, plantas que abundan en la zona. Pero no usan ningún repelente: «Si hay muchos, hacemos un poco de flamenco [gesticula palmeándose los brazos y el cuello] y ya está», dice el jocoso Torija.