Ibiza despide a la cónsul británica en las Pitiusas

SANTA EULÀRIA | RAQUEL SÁNCHEZ Anoche, rodeada de compatriotas, vecinos, compañeros y amigos Helen Watson alzó su copa no para despedirse, sino para decir «hasta la próxima». La que durante 28 años ha sido representante del consulado británico en Ibiza dejará el cargo el 31 de octubre. Ayer la embajada de su país quiso agasajarla con una ceremonia, que tuvo lugar en el hotel Fenicia-Prestige, en la que se le agradeció su compromiso y el servicio que ha prestado a los residentes y visitantes británicos en la isla.

La embajadora de Reino Unido en España, Denise Holt, se desplazó por quinta vez a Ibiza para homenajear a Watson. Ella, que tras algo más de dos años en el cargo también se jubila en octubre, aseguró que la de oficina de Ibiza es «una de las mejores operaciones consulares del mundo» y prometió disfrutar de unas vacaciones en la isla tras su inminente retirada. Señaló que el trabajo del consulado en Ibiza es difícil por la gran cantidad de británicos que llegan en un periodo muy reducido de tiempo, lo que en su opinión confiere una problemática particular a la isla. «Pero creo que estamos preparados para hacer frente a cualquier asunto», apuntó antes de señalar su excelente coordinación con las autoridades locales.

Holt considera que la actual situación económica no ha afectado demasiado al número de compatriotas suyos que escogen la isla como destino turístico: «Ibiza no ha padecido la misma bajada de turismo que otros lugares, a pesar de la crisis, su atractivo se ha mantenido. Está claro que cuando la gente tiene incertidumbre sobre su puesto de trabajo se lo piensa dos veces antes de irse de vacaciones y las cifras han caído, pero no tanto como se esperaba».

La embajadora señaló que en 1981, cuando Watson comenzó su trabajo, visitaron la isla 200.000 británicos. El año pasado esa cifra se alcanzó sólo en los meses de julio y agosto y, según destacó, actualmente al año visitan la isla unos 600.000 británicos. «Puede que este año haya habido menos británicos que otros, pero, en términos reales, la tercera parte de los turistas que llegan a Ibiza son ingleses y espero que siga siendo así», afirmó.

«Helen ha sido una cónsul fenomenal. Ha trabajado para nosotros durante toda una generación. Vamos a echarla mucho de menos» quiso enfatizar. La embajadora explicó también que tras la jubilación de Watson la red consular en Balears cambiará de estructura tal y como ha ocurido ya en Canarias. Desde ahora habrá un único cónsul que coordinará las cuatro islas, Paul Abrey, que asistió al acto de ayer y fue presentado en público por Holt. Al frente de la oficina consular de Ibiza quedará la sustituta de Watson, María Lang.

Autoridades agradecidas

A la despedida de la cónsul acudieron varios representantes de las autoridades locales. La directora insular de la Administración general del Estado, Sofía Hernanz, se encargó de entregarle una placa conmemorativa y señalar que tanto ella como sus antecesores (también José Manuel Bar estuvo presente) han trabajado muy a gusto con ella. Por su parte, José Ramón Serra le agradeció todo lo que durante tres décadas ha hecho por Sant Antoni y le pidió que siga trabajando por este municipio. La consellera balear de Interior, María Ángeles Leciñena; la consellera insular Patricia Abascal; el senador Pere Torres y la concejala de Turismo de Santa Eulària, Carmen Ferrer, acompañaron también a la diplomática en su adiós.