EFE
Situada en la provincia de Burgos, en la mancomunidad de municipios de Valle de Tobalina, en el margen izquierdo del río Ebro, funciona mediante un sistema nuclear de producción de vapor formado por un reactor de agua ligera en ebullición, del tipo BWR-3, y recinto de contención del tipo Mark-1, suministrado por la empresa norteamericana General Electric.
Sólo hay otra central que tiene un reactor de este tipo, la de Cofrentes, en Valencia.
Garoña inició su actividad industrial en marzo de 1971 y es propiedad de Nuclenor, empresa participada al 50 por ciento por Iberdrola y Endesa.
Esta central cuenta con una potencia eléctrica instalada de 466 MW (inicialmente era 460) y su producción anual ronda los 4.000 millones de kilovatios/hora, lo que viene a representar un 7 por ciento de la electricidad de origen nuclear y un 2,5 por ciento del total de la producción eléctrica anual de España.
Durante el año 2004 produjo 4.049,59 millones de kilovatios/hora, con un factor de carga de 98,93 por ciento, lo que supone la mejor producción anual desde el inicio de la operación de la planta.
El pasado año se aproximó mucho a esos resultados. La producción fue de 4.020,96 millones de kWh, con un factor de carga (producción) del 98,23% y factor de operación (tiempo de conexión a la red eléctrica) del 99,16%.
A finales de 2003 Garoña inauguró un simulador que permite que los operadores de la sala de control puedan cubrir su periodo obligatorio de formación anual sin necesidad, como hacían antes, de desplazarse a Estados Unidos.
En los años 2004 y 2005 la central registró dos incidentes calificados de nivel 1, de acuerdo con la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (INES), que va del 0 al 7.
En febrero de 2004 se envió, por error, una partida de chatarra radiactiva a una acería de Vizcaya y el 14 de marzo de 2005, en el transcurso de una prueba de vigilancia de las válvulas de ventilación del edificio de contención, se detectó un comportamiento anómalo del sistema.
También fue clasificado "de forma preliminar", con nivel 1 un fallo registrado en julio y agosto de 2008 en las baterías de suministro ininterrumpido.
En marzo de 2009, la central llevó a cabo una parada de recarga con una inversión de 19 millones de euros.
El 5 de julio de 1999 se le renovó el permiso de explotación por un plazo de 10 años y en 2006, Nuclenor solicitó la prórroga por otros diez años más (hasta 2019).
La regulación española obliga a las centrales nucleares a solicitar la renovación de las autorizaciones de explotación cada diez años, asociadas a la introducción de mejoras en su seguridad.
El CSN tiene establecido un procedimiento especial para los casos en los que la solicitud de renovación supera el tiempo denominado "vida de diseño" (cuarenta años), como ha ocurrido en el caso de Garoña.
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