La economía británica se contrajo el 1,9% en el primer trimestre

LONDRES | EFE El Producto Interior Bruto (PIB) del Reino Unido cayó el 1,9 por ciento en los tres primeros meses del año, el mayor descenso desde 1979, según las cifras divulgadas ayer por la Oficina Nacional de Estadística (ONS, siglas en inglés).
La contracción de la economía británica en el primer trimestre ha superado las previsiones de todos los analistas, que esperaban una caída del 1,5 por ciento, muy similar a la registrada en el último trimestre de 2008, del 1,6 por ciento.
Se trata de la primera vez que el PIB del Reino Unido cae por encima del 1 por ciento dos trimestres consecutivos desde que la ONS comenzara a elaborar la estadística en 1948.
Según la Oficina Nacional de Estadística, la contracción económica estuvo determinada entre enero y marzo por el descenso de la actividad del sector industrial y de los servicios.
La producción industrial sufrió una caída del 6,2 por ciento, tras retroceder el 4,9 por ciento en el último trimestre de 2008.
Por su parte, el sector servicios, que supone las tres cuartas partes de la actividad económica británica, se contrajo el 1,2 por ciento, lastrado por el descenso experimentado por los servicios financieros, que cayeron el 1,8 por ciento, el mayor descenso desde 1983.
Las cifras publicadas ayer muestran cómo la recesión continúa afianzándose en el Reino Unido, tras registrar tres trimestres consecutivos en negativo.
Además, suponen también un jarro de agua fría para el ministro de Economía, Alistair Darling, que vaticinó para este primer trimestre del año una caída del PIB del 1,6 por ciento en su discurso de presentación de los Presupuestos Generales del Estado para el próximo ejercicio.
El ministro apuntó entonces que la economía británica se contraería el 3,5 por ciento en 2009 y volvería a la senda del crecimiento en 2010, con una subida del 1,25 por ciento.
Estas predicciones contrastan con las estimaciones del Fondo Monetario Internacional, que estima una caída del PIB del 4,1 por ciento para este año y del 0,4 por ciento para el próximo.