IBIZA | JUAN SUÁREZ
—Usted conoce Ibiza como la palma de su mano. ¿Cómo la definiría?
—He viajado por todo el mundo y puedo decir que Ibiza es un sitio único, por su gastronomía, sus playas, su mar y su gente. Ibiza tiene una energía que no la tiene ningún otro lugar del mundo. Te atrapa. Es donde más a gusto me siento y donde estoy cuando no trabajo. Aquí tengo grandes amistades, puedo salir de fiesta, pasármelo fenomenal y, si quiero, estar tranquilo. La gente está muy equivocada con Ibiza porque piensa que es solo cachondeo, pero aquí puede venir una familia a pasar unas vacaciones tranquilas si quiere.
—¿En qué momento está la aviación comercial en España?
—El momento actual no es bueno, ya tenemos experiencias con compañías como Air Comet, Air Plus, la difícil situación que atravesó Spanair hasta hace poco y la de Iberia en la actualidad. La situación en el sector aéreo casi nunca ha sido buena, ha habido muy pocas compañías que hayan ganado dinero con su propia cuenta de resultados en la historia de la aviación. En casi todos los países han tenido subvenciones del gobierno y ampliaciones de capital, pero no porque las compañías hayan tenido un beneficio sólido todos los años.
—¿Cómo se mantienen las compañías ante esta coyuntura?
—Tenemos casos como Iberia, Air France, Air Italia y prácticamente todas las compañías americanas. Todas deben dinero. Compañías que funcionen y que den beneficios las puedes contar con los dedos de la mano. Y entre ellas está Air Europa, ya que prácticamente desde su inicio ha tenido resultados positivos cada año, exceptuando el 2001 por el derribo de las Torres Gemelas y algún otro año en que hemos tenido resultados negativos. Se ha mantenido con sus propios beneficios y recursos, nunca ha habido que hacer ampliación de capital, no está endeudada y todos los aviones son nuevos.
—¿En qué radica el éxito de una compañía independiente como la suya?
—El éxito de Air Europa es haber mantenido un crecimiento sostenido todos los años, no hemos buscado un crecimiento exponencial como Vueling, Easyjet o Ryanair, que han tenido un crecimiento muy grande porque han obtenido liquidez. Easyjet o Ryanair cotizan en bolsa y metieron mucho dinero para conseguir números positivos, ya que compraban los aviones a precios muy rebajados con el dinero que sacaban de la bolsa, aunque yo no sé si en los balances han incluido ese dinero y el leasing de los aviones que han comprado.
—Air Europa obtuvo su mejor resultado económico en el ejercicio 2009.
El año pasado tuvo el mejor resultado de su historia con unos beneficios netos de alrededor de 38 millones de euros. Es una compañía que está creciendo, este año hemos abierto las rutas de Miami, Londres y Lima. Es un año muy especial. La quiebra de Air Comet ha dejado un hueco de mercado que hemos aprovechado. En el grupo estamos muy contentos con la situación que hay ahora.
—¿El secreto está en aprovechar los huecos que hay en el mercado?
—Aprovechar los huecos y, sobre todo, rentabilizarlos. Somos un grupo vertical y esto nos hace más fuertes. Tenemos un touroperador y esto te permite partir de una masa crítica, ya que casi todas nuestras rutas tienen un carácter turístico y eso es partir con ventaja frente a nuestros competidores. Y contamos, además, con la red de distribución que alimenta la venta de paquetes. Al final está todo en el mismo saco y esto nos ha permitido defendernos de las low-cost que, por supuesto, hacen mucho daño.
—¿Entiende las ventajas con que cuentan este tipo de compañías?
—Son compañías subvencionadas por el gobierno, algo que no entiendo porque a las compañías españolas no nos dan nada. Llevamos muchos años pagando nuestros impuestos y las tasas aeroportuarias y que luego lleguen Ryanair o Easyjet y les den todo tipo de ventajas, realmente me sorprende y me indigna porque si yo voy a Francia o a Inglaterra a meter mis aviones no me dejan.
—¿Las low cost son el futuro o simplemente una transición hacia un nuevo modelo de aviación?
—Ya se verá, hay un modelo que funciona muy bien, South West, una compañía que lleva dando dinero toda su vida, muy bien montada, en sistema americano y que es un buen ejemplo de low cost. Es el que realmente debería ser ya que no recibe ninguna subvención y ha sido capaz de defenderse de los gigantes americanos con su propia estrategia y su forma de hacer las cosas. Lo que no entiendo es que Ryanair, Easyjet y otras vuelen aquí y en muchos otros sitios. No se debería permitir. Creo que son compañías muy jóvenes, de doce años aproximadamente. Ya se verá en un futuro próximo.
—¿Cómo se lucha en esta desigualdad empresarial?
—Tal y como están las cosas en los mercados que están peleando no tienen mucho futuro, por el nivel de competencia que hay, la escasa demanda y sin esas subvenciones dudo mucho de su viabilidad.
—¿Cómo ve el futuro de la aviación?
—Creo que la aviación está en un momento de consolidación. Las líneas aéreas y las grandes alianzas como Iberia con British Airways, Air France, KLM y Alitalia no están aprovechando todas las sinergias y creo que deberían trabajar en ellas para reducir costes y mejorar la calidad de servicio al cliente. Van a tener muchas más posibilidades de trabajar por todo el mundo si reducen costes en grandes volúmenes, como en la compra de aviones y combustible.
—¿La reducción de costes redundará en un mejor servicio al cliente?
—Si somos capaces de mejorar las sinergias, podremos dar mejor servicio al cliente, que es nuestra asignatura pendiente, aunque no es el caso de Air Europa. Los costes aprietan tanto y la competencia es tan feroz que no nos queda otra elección
—¿Las compañías de jets privados pueden llegar a ser competencia para el cliente que no quiere low cost?
—Aunque la aviación comercial sea cara no va a competir con ninguna compañía de jets privados. La persona que se puede permitir el lujo de volar a ese precio seguirá haciéndolo. Estas empresas también están sufriendo la crisis y han tenido que reducir sus vuelos. No se está notando en el nicho alto de ese mercado pero sí en el nivel medio.
—Como pasajero, ¿qué haría si comprase un billete de primera en Bruselas, Londres u otra capital europea y al llegar a Barcelona tuviera que viajar a Ibiza en un low cost?
—No sé qué compañía hace esto, pero es irregular. A mí como cliente me molestaría bastante. Las alianzas están precisamente para que el pasajero vuele primera todo el trayecto. Es lo que nosotros hacemos.
—El fenómeno de Internet parecía que iba a acabar con las agencias de viaje. ¿El cliente prefiere aún usar este servicio cuando quiere hacer un viaje importante?
—Para comprar un viaje importante, la gente quiere tener una persona que le aconseje y le responda si tiene un problema. La venta en Internet, en su mayoría, es de billetes de avión y hotel, exceptuando alguno que se monta su propio viaje.
—¿Internet es la herramienta para viajar en el futuro?
—Internet ya es una herramienta más de venta. Los portales de viajes están creciendo a un nivel de un 40 por ciento cada año y las agencias se mantienen o bajan. Dentro de cinco años se tendrán que actualizar y reconvertir porque nosotros podremos vender cualquier tipo de producto. Se convertirán en centros de distribución de muchos productos. Estamos potenciando Internet a través de halcon.com, pepetravel.com y tubillete.com.
—¿Las agencias de viajes desaparecerán o se trasformarán?
—Nosotros ya estamos transformando nuestras agencias y vendiendo todo tipo de productos ligados al viaje, pero estudiamos nuevas fórmulas como Pepephone, que nos permite distribuir tarjetas de teléfono en todos los puntos de venta, algo que no te ofrecen Vodafone u otras compañías. Éste es un ejemplo, pero podemos tener también productos bancarios o seguros. Todo lo que no conlleve tener un stock en las oficinas nos vale.
—¿El mundo se ha hecho más pequeño con la facilidad de viajar?
—Se ha hecho más grande, hasta hace sólo quince años los españoles iban a Canarias o Balears, ahora se ha democratizado el viaje y todo el mundo tiene la oportunidad de hacerlo. Se han abierto las puertas del mundo, pero depende de dónde viajes. Si quieres ir a Bali es caro, pero Santa Domingo, no.
—¿El modelo de Air Europa para Balears es suficiente o piensan abrir alguna frecuencia más?
—Estamos pensando añadir alguna frecuencia de vuelos directos a Balears desde provincias como Bilbao, porque el mercado balear se ha portado esta año muy bien y hemos crecido bastante, especialmente en Menorca. La bajada del mercado alemán nos ha permitido tener habitaciones, pero en Ibiza es difícil crecer porque está lleno. Queremos crecer esta año en Balears.
—¿Por qué nadie ha querido comprar Viajes Marsans?
—Porque es una compañía totalmente descapitalizada, con deudas de casi 300 millones de euros, que se sepa, y es absolutamente imposible darle la vuelta a esos números con una agencia de viajes
—¿Los grandes aviones de transporte de pasajeros son una solución posible a la masificación de los viajes?
—Son aviones buenos para mercados con mucho tráfico como los asiáticos o líneas como París-Nueva York. Son perfectamente amortizables porque un avión, cuanto más grande es, más rentable es si lo llenas. El coste por asiento es más barato si tienes mercado para llenarlo.
—¿Serán una revolución?
—Hemos apostado por el Boeing 787, que llegará en el 2014. Es un avión que va a revolucionar el sector aéreo ya que tiene unos costes de operación de un veinte por ciento menos que un Airbus 330 actual. La cabina y el confort de los pasajeros será una auténtica revolución. Tiene el mismo tamaño que un avión de ahora, pero lleva materiales mucho más ligeros, la forma de las alas es distinta y su tecnología permite un consumo menor de combustible. El coste de mantenimiento es muy inferior por la mayor resistencia de los materiales. Es el avión del futuro.
—¿Cómo combina usted el trabajo de un ejecutivo con la diversión?
—Aunque no lo parezca, yo trabajo. Quizás por mi forma de ser, de vestir y de actuar da la sensación de que me divierto más de lo que lo hago en realidad. Confío mucho en los ejecutivos que tengo y estoy todo el día pendiente de cómo van las cosas en las empresas. Compagino muy bien el trabajo con la diversión porque no soy de esas personas a las que les gusta hacer bulto en la oficina. Allí trabajo duro y de verdad. Soy pragmático y directo, no me ando con rodeos. No me gusta estar encima de la gente con la que trabajo y hasta ahora no me ha ido tan mal. Quizá no haya acertado en algún negocio, pero eso le pasa a todo el mundo.
—¿Ser tan mediático le ayuda en sus negocios?
—No me considero una persona mediática, lo soy por las amistades que tengo. Me ha ido bien para conocer personajes con los que luego he trabado amistad e incluso buenas acciones de marketing de forma más sencilla, como en al caso de Messi o, ahora, Dani Martín.
—¿Por qué le gustan tanto las modelos?
—Tengo una agencia de modelos y coincidimos. Sinceramente, no busco nada serio todavía. He tenido novias que no han sido modelos. Me fascinan otras cosas de las mujeres, no solo la belleza exterior.
—¿Va para soltero de oro?
—Creo que voy para soltero de platino, casi. [Risas]
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